En septembre 2031, le golf mondial braquera ses projecteurs sur les collines boisées de la Costa Brava. Camiral Golf & Wellness, complexe d’élite situé à une heure de Barcelone, accueillera pour la première fois la Ryder Cup. Trente-quatre ans après l’apothéose de Valderrama en 1997 sous la houlette de Seve Ballesteros, l’Espagne devient le premier pays d’Europe continentale à organiser deux fois l’événement phare du golf par équipes. Cette désignation, officialisée par Ryder Cup Europe, récompense non seulement l’infrastructure haut de gamme de Camiral, mais aussi la contribution essentielle de l’Espagne à l’essor du golf européen depuis un demi-siècle.
Difficile de ne pas se souvenir de la silhouette de Ballesteros, bras levés vers le ciel andalou, après la victoire de l’Europe sur les États-Unis (14½ – 13½) à Valderrama. Cette édition mythique avait marqué un tournant dans la mondialisation du golf, consacrant l’entrée définitive du Vieux Continent dans l’élite mondiale. En 2031, ce sera au tour de la Catalogne de vibrer au rythme des encouragements, des birdies et des putts décisifs. Le décor s’annonce grandiose. Mais au-delà de l’émotion et de l’histoire, c’est une vision ambitieuse et durable du sport que souhaite incarner ce rendez-vous.
Camiral, un écrin naturel et stratégique pour le golf d’élite
Situé sur les hauteurs de Caldes de Malavella, à deux pas de l’aéroport de Gérone et du littoral méditerranéen, Camiral est bien plus qu’un parcours de golf. C’est un complexe de 540 hectares où nature, luxe et sport de haut niveau cohabitent harmonieusement. Inauguré en 1999 sous le nom de PGA Catalunya, le site a été rebaptisé Camiral Golf & Wellness à la suite de son rachat en 2008 par l’homme d’affaires irlandais Denis O’Brien. Avec une vision claire : faire de ce lieu une destination golfique d’envergure mondiale.
Au cœur de ce projet, le Stadium Course, régulièrement classé meilleur parcours d’Espagne par Golf Digest ou Top100GolfCourses.com. Ce par-72 de 6 592 mètres combine des départs exigeants, des bunkers savamment positionnés et des greens à plusieurs plateaux, le tout dans un environnement boisé et vallonné. Les par-3, comme le 5 (avec son green en île bordé d’eau) ou le 11 (joué en descente avec le vent de travers), sont de véritables tests de précision. Les longs par-5, notamment le 7 et le 12, offrent des opportunités d’eagle mais punissent la moindre approximation.
Camiral a déjà accueilli l’Open d’Espagne (2000, 2009, 2014), le Catalunya Championship en 2022, mais aussi – fait rare – la finale de l’école de qualification du DP World Tour pendant neuf années consécutives. Une reconnaissance de la part des joueurs, qui saluent un tracé à la fois spectaculaire et juste. Selon plusieurs sources proches de l’organisation, un parcours composite pourrait être mis en place pour la Ryder Cup, mêlant les meilleurs trous du Stadium Course et du Tour Course, voisin plus accessible. Une approche déjà vue à Gleneagles ou Marco Simone, qui pourrait offrir une dynamique stratégique renouvelée et renforcer le spectacle télévisuel.
Au-delà du jeu, les infrastructures font de Camiral un lieu taillé pour accueillir un événement mondial : plus grand centre de petit jeu d’Europe, practice équipé de technologies TrackMan de dernière génération, hôtel cinq étoiles, restaurants gastronomiques, espaces de bien-être… Le tout dans un environnement écoresponsable, où la gestion de l’eau, des déchets et de la biodiversité est pensée pour durer.
Un retour chargé de symboles pour le golf espagnol
La Ryder Cup 2031 sera bien plus qu’un événement sportif pour l’Espagne. Elle incarnera un retour aux sources et une forme d’accomplissement. Depuis l’ouverture aux joueurs du continent européen en 1979, l’Espagne a été un pilier de l’équipe d’Europe, avec 11 joueurs sélectionnés – deuxième total derrière l’Angleterre. Et que dire de leur contribution sur le terrain ? Sergio Garcia est le meilleur scoreur de l’histoire de la compétition, avec 28½ points en dix participations. José María Olazábal et Seve Ballesteros forment la paire la plus prolifique (12 points en double). Jon Rahm, leader charismatique et champion majeur, a été l’un des moteurs des victoires de 2018 et 2023.
L’impact de la Ryder Cup de Valderrama reste immense. À la suite de cette édition, la pratique du golf s’est démocratisée en Espagne. Des parcours publics ont vu le jour, les clubs ont ouvert leurs portes à une clientèle plus large, et une nouvelle génération de joueurs, inspirée par Seve et Olazábal, a émergé. La victoire d’Olazábal en tant que capitaine à Medinah en 2012 n’était que la suite logique d’un héritage assumé.
La perspective d’un retour en Espagne en 2031 ravive cette flamme. Juan Guerrero-Burgos, président de la Fédération espagnole de golf, le résume ainsi : « La Ryder Cup de 1997 a été un tremplin. Celle de 2031 sera une consécration. Elle rendra hommage à ceux qui ont façonné notre histoire et inspirera les générations futures. » Un hommage à Ballesteros est d’ores et déjà envisagé, que ce soit dans le nom du parcours temporaire, dans la cérémonie d’ouverture ou à travers une exposition retraçant son influence.
Un catalyseur économique, touristique et environnemental pour la région
Si la Ryder Cup est aujourd’hui l’un des événements sportifs les plus regardés au monde (plus de 600 millions de foyers touchés en 2023), son impact dépasse largement le cadre du golf. Pour la Catalogne, c’est un levier stratégique à plusieurs niveaux. Sur le plan économique, l’édition parisienne de 2018 avait généré plus de 235 millions d’euros de retombées directes et indirectes, avec près de 270 000 spectateurs sur site. Rome 2023 a confirmé cette tendance. Camiral 2031 pourrait même faire mieux, en capitalisant sur la proximité de Barcelone, ville ultra-connectée et attractive.
Pour les responsables politiques catalans, c’est une opportunité à ne pas manquer. « C’est une vitrine pour tout le territoire, pas seulement pour Gérone ou la Costa Brava, mais pour l’ensemble de la Catalogne », explique Albert Dalmau, ministre de la Présidence. Le plan d’action prévoit une série d’initiatives durables : transport écoresponsable, billetterie verte, hébergements labellisés, et surtout un programme social pour promouvoir la pratique du golf auprès des jeunes et des publics éloignés du sport.
Le partenariat avec Estrella Damm, brasseur barcelonais historique, est emblématique de cette dynamique. L’entreprise devient sponsor principal du DP World Tour Estrella Damm Catalunya Championship, qui se tiendra à Camiral en 2028, 2029 et 2030. Un enchaînement qui permettra de rôder l’organisation logistique tout en mettant progressivement le site sous les feux des projecteurs.
Enfin, la région offre un potentiel touristique exceptionnel. Mer Méditerranée, villages médiévaux, gastronomie étoilée, musées, architecture de Gaudí, matchs du FC Barcelone, circuits de F1 et MotoGP… En venant pour la Ryder Cup, les visiteurs étrangers découvriront bien plus qu’un tournoi. Ils exploreront un territoire riche, vivant, et profondément européen. Comme le souligne Jordi Clos, président de Barcelone Tourisme : « La Ryder Cup 2031 est une chance unique de positionner la Catalogne comme une destination premium pour le tourisme sportif international. »
Une attente impatiente pour un rendez-vous déjà historique
À six ans du coup d’envoi, l’annonce de Camiral comme hôte de la Ryder Cup 2031 suscite déjà enthousiasme et fierté. Chez les fans espagnols bien sûr, qui espèrent voir Jon Rahm guider l’équipe européenne vers une nouvelle victoire à domicile. Chez les acteurs du tourisme, qui misent sur un événement aux retombées mondiales. Et chez les passionnés de golf du monde entier, séduits par l’idée de découvrir un nouveau joyau du circuit international.
D’ici là, Camiral aura l’occasion de peaufiner son écrin grâce aux étapes successives du DP World Tour. Le parcours évoluera sans doute, les tribunes s’élèveront, les caméras se mettront en place. Mais une chose est sûre : en 2031, c’est tout un pays qui retrouvera l’émotion de Valderrama, avec le souvenir de Seve en filigrane et l’avenir du golf européen en ligne de mire.
La Ryder Cup revient en Espagne. Et cette fois, c’est toute la Catalogne qui l’attend de pied ferme.
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