Chronologiquement, bien que je vous aie déjà retranscrit plusieurs entretiens issus de mes rencontres à Carlsbad en février dernier, avec les meilleurs ingénieurs des principaux fabricants, cet entretien avec Bret Wahl (vice-président Recherche & Développement), Chandler Carr (département création produit) et Justin Kleinert (Recherche et développement bois de parcours) a été le tout premier du voyage. Je profite de la publication de l’essai comparatif TaylorMade M1 et M2 publié récemment, pour vous joindre le compte-rendu de ce rendez-vous passionnant en terre toute sauf inconnue…
L’entrée en matière…
Mardi 14 février 2017, quelques heures seulement après avoir posé les pieds à San Diego et découvert la ville de Carlsbad, un mélange de centre high-tech, station balnéaire (Oceanside), et petite ville de banlieue dans un cadre très verdoyant, je découvrais le siège social de TaylorMade à Fermi Court.
Une rue entière dévolue à la marque qui a longtemps été numéro une mondiale des équipements de golf avec des parts de marché frisant les records pendant près de deux décennies.
Plusieurs bâtiments, plus de 700 personnes employées, un centre de recherche et développement matérialisé par une porte en acier blindé qui rappelle le coffre de Fort Knox, et bien entendu, le Kingdom, le centre d’essai privé de la marque.
A peine passé la porte, vous vous trouvez dans le « lobby »… salle d’accueil des nouveaux visiteurs à la gloire des héros de la marque, principalement Sergio Garcia et Dustin Johnson.
Le sac de Tiger Woods rappelle qu’il est une des dernières prises de l’année.
Avec quelques semaines de recul, quelle année pour TaylorMade ! Un nouveau numéro un mondial « maison » en la personne de Dustin Johnson… un nouveau vainqueur historique du Masters d’Augusta avec Sergio Garcia… un nouveau prodige primo vainqueur sur le PGA Tour avec Jon Rahm, une des étoiles des prochaines années, et sans oublier toutes les autres victoires de golfeurs TaylorMade.
