Ángel Hidalgo no va aixecar el trofeu del FedEx Open de France, però va sortir de Le Golf National amb una recompensa que pot marcar la seva temporada 2027. El seu 67 de diumenge el va portar fins als -17, tres cops per darrere de Matt Fitzpatrick i dos per davant del grup que va acabar tercer. Sobretot, aquesta segona plaça en solitari li va donar la primera plaça de les Open Qualifying Series per a la 155a edició de The Open, que es disputarà a St Andrews. I encara va rematar-ho amb un birdie al 18.
Primer va ser Chacarra qui va fer somiar Espanya
Durant bona part de diumenge, el principal perill espanyol per a Matt Fitzpatrick no va ser Ángel Hidalgo, sinó Eugenio Chacarra. Després d’un espectacular 62 dissabte, Chacarra va començar la ronda final amb tres birdies als quatre primers forats i en va afegir un altre al 6. La diferència amb el líder, que havia començat el dia amb cinc cops d’avantatge, es va reduir fins a només dos.
Fitzpatrick no trobava birdies, mentre Chacarra havia aconseguit transformar les primeres hores de la jornada en una situació molt menys còmoda per a l’anglès.
La seva candidatura, però, es va complicar definitivament al 13. Després d’una sortida desviada i un drop, el tercer cop va acabar a l’aigua. Chacarra va estar a punt d’embocar des de la zona de drop amb el cinquè cop, però va haver de conformar-se amb un doble bogey. Fitzpatrick, que encara no havia fet cap birdie en tota la jornada, va jugar el mateix forat poc després i sí que en va aconseguir un.
Chacarra va perdre un altre cop al 15 i va acabar amb -15, compartint la tercera posició amb Matthieu Pavon, Tom Vaillant i Kristoffer Reitan. El 62 de dissabte l’havia situat en disposició de pressionar el líder. El doble bogey del 13 va acabar canviant completament el seu diumenge.
Hidalgo va esperar fins als últims cinc forats
La ronda d’Ángel Hidalgo va seguir un guió molt diferent. No necessitava perseguir Fitzpatrick a qualsevol preu. La seva batalla acabaria sent una altra.
Hidalgo va fer birdie al 6 i va arribar a la segona meitat del recorregut sense haver generat encara un gran moviment a la classificació. Un bogey al 10 li va fer perdre el cop que havia guanyat, però va respondre immediatament amb un birdie a l’11.
El canvi definitiu va arribar al tram final de l’Albatros. Hidalgo va fer birdies consecutius al 14 i al 15 i es va situar en posició de lluitar per la segona plaça. Fitzpatrick ja havia recuperat el control del torneig, però per darrere seu diversos jugadors estaven separats per molt pocs cops.
Aquesta vegada, cada posició tenia una importància que anava més enllà dels diners o dels punts per a la Race to Dubai. El FedEx Open de France era el primer torneig de les Open Qualifying Series per a The Open 2027.
I Fitzpatrick ja estava exempt.
El 18, per rematar-ho
Quan Hidalgo va arribar al 18, estava amb -16. Chacarra, Pavon, Vaillant i Reitan acabarien amb -15. Un par ja li permetia assegurar la segona plaça en solitari, però Hidalgo va anar encara més lluny i va tancar el torneig amb un birdie.
El seu 67 final el va portar fins als 267 cops, -17, tres per darrere de Fitzpatrick i dos per davant del grup de quatre jugadors que va compartir la tercera plaça.
Aquell últim birdie no va decidir la classificació per a The Open, però va posar el punt final perfecte a la millor volta d’Hidalgo durant la setmana. Com a primer jugador elegible de la classificació, l’espanyol va aconseguir la primera plaça de les Open Qualifying Series per a la 155a edició de The Open a St Andrews.
No serà el seu primer Open
St Andrews no representarà el debut d’Hidalgo a The Open. La cita de 2027 serà la seva tercera participació, però aquesta vegada la classificació ha arribat directament gràcies al seu resultat en un Open nacional, molts mesos abans del major britànic.
La segona plaça a Le Golf National ja li permet, per tant, eliminar The Open de la llista d’objectius de classificació de la resta de la temporada.
De derrotar Jon Rahm a Madrid a classificar-se per St Andrews
La trajectòria recent d’Hidalgo ja contenia una altra jornada en què va saber resistir davant d’un escenari molt més gran que ell. El 2024 va aconseguir el seu primer títol del DP World Tour guanyant l’Open d’Espanya després d’un play-off contra Jon Rahm.
Aquella victòria el va situar definitivament entre els jugadors espanyols capaços de competir quan la pressió és màxima. París no li ha donat un segon títol, però sí una altra recompensa construïda en els últims forats.
El calendari, a més, torna ràpidament a portar-lo cap a Madrid. L’Open d’Espanya es disputarà del 8 a l’11 d’octubre al Club de Campo Villa de Madrid i formarà també part de les Open Qualifying Series. Hidalgo, però, ja no necessitarà mirar aquesta classificació.
El seu bitllet per St Andrews ja està assegurat.
Arnaus passa el tall, Vidal es queda fora del cap de setmana
La representació catalana a Le Golf National va estar formada per Adri Arnaus i Quim Vidal, amb una setmana molt més discreta que la d’Hidalgo i Chacarra.
Arnaus va començar amb dues voltes sòlides de 69 i 68 cops. Amb -5 després de 36 forats, es trobava al mateix resultat que Ludvig Åberg a meitat del torneig i havia superat còmodament el tall. La seva progressió, però, es va frenar dissabte amb un 74. Un 70 final el va deixar amb 281 cops, -3, i la 50a posició compartida.
Vidal arribava a França després d’haver guanyat al Catalunya Pro Tour. La seva experiència a l’Albatros va ser més curta: dues voltes consecutives de 73 cops el van deixar amb +4 i fora del tall.
La setmana tampoc no va modificar una dada que continua distingint la història catalana de l’Open de França: Pablo Larrazábal continua sent, segons la Federació Catalana de Golf, l’únic català que ha guanyat el torneig, el 2008.
Arnaus i Vidal no van poder apropar-se aquesta vegada a aquella referència. A la part alta de la classificació, van ser Hidalgo i Chacarra els qui van donar protagonisme al golf espanyol.
Ángel Hidalgo va arribar al 18 de Le Golf National perseguint una segona plaça. En va sortir amb una cosa bastant més difícil d’aconseguir: una cita amb St Andrews.