Quan 156 jugadors surtin del tee d’INFINITUM el 6 de novembre, només hi haurà 15 targetes del DP World Tour en joc, davant de les 20 de l’any passat i les 25 del 2023. Serà la primera Final Stage disputada amb les noves regles d’accés del circuit, i l’inici d’un experiment: poden menys targetes voler dir millors targetes?
Deu targetes menys en tres anys
El format a INFINITUM, a la Costa Daurada, a tocar de Tarragona, serà el de sempre: sis voltes, 108 forats i un tall després de 72. El premi, en canvi, és cada cop més escadusser. Només els 15 primers i els empatats obtindran drets de joc al DP World Tour per al 2027, a més de la categoria completa al HotelPlanner Tour.
La retallada ha estat gradual però constant. La Final Stage repartia 25 targetes el 2023, 20 a partir del 2024 i ara 15: una reducció del 40 % en tres anys. Amb un camp de 156 jugadors, la proporció passa d’aproximadament un de cada sis a un de cada deu.
No és cap sorpresa. El canvi es va anunciar el novembre del 2025, juntament amb el calendari del 2026. Però INFINITUM acollirà la primera Final Stage que es juga amb la nova norma, cosa que la converteix en la primera prova real d’aquesta política.
No tots els finalistes hi arriben pel mateix camí. La Second Stage, que es disputa del 29 d’octubre a l’1 de novembre en quatre camps de l’Estat espanyol, aporta només una part del camp; la resta accedeix directament a la Final Stage gràcies a les seves exempcions. Per a qui va començar a la First Stage a finals d’agost, el recorregut complet suma 14 voltes i 252 forats. Només la inscripció ja costa 2.750 lliures, davant de les 1.800 del 2019, un augment de més del 50 %, sense comptar viatges, allotjament ni caddie.
Per vuitena vegada, doncs, el golf professional europeu decidirà a Catalunya qui entra al seu circuit principal.
Tres portes que s’estrenyen alhora
La Q-School és només una part de la història. El DP World Tour ha endurit al mateix temps les tres principals vies per entrar al circuit i per mantenir-s’hi.
| Via | Abans | Per al 2027 | Canvi |
|---|---|---|---|
| Race to Dubai (conservar la targeta) | Top 110 | Top 100 | 10 places menys |
| Ascens des del HotelPlanner Tour | Top 20 | Top 15 | 5 places menys |
| Final Stage de la Q-School | Top 20 i empatats | Top 15 i empatats | 5 places menys |
En total, hi haurà uns 20 titulars de targeta completa menys el 2027. Això no vol dir que 20 jugadors hagin de desparèixer del circuit. Els qui acabin entre el 101 i el 110 de la Race to Dubai, o entre el 16 i el 20 de la Road to Mallorca, passen a categories condicionals situades més avall en l’ordre de prioritat. Continuaran tenint una via per entrar als tornejos, però molt menys segura.
La primera d’aquestes línies es traaça aquest cap de setmana. El Genesis Championship, a Corea del Sud, és l’últim torneig de la temporada regular: els 100 primers de la Race to Dubai al final de l’última jornada, diumenge, conservaran la targeta completa per al 2027. Per als qui quedin just per darrere, l’horitzó passa per la categoria condicional o per INFINITUM.
Guy Kinnings, conseller delegat de l’European Tour Group, defensa la reforma com una manera de donar més certesa als titulars de targeta a l’hora de planificar la temporada. El raonament és coherent: una targeta val molt menys si el seu titular no sap en quants tornejos podrà jugar realment. Però aquest avantatge beneficia primer els qui superen el listó. Per als qui es queden a les portes, el camí s’ha fet més estret.
Dos circuits, dues respostes al mateix problema
El DP World Tour no està sol. El PGA Tour ja va reduir de 125 a 100 el nombre de jugadors que conserven la categoria completa a través de la FedEx Cup, i va rebaixar de 30 a 20 els ascensos des del Korn Ferry Tour.
Però els nord-americans van més lluny. A partir del 2028, el PGA Tour es dividirà en dos nivells, una Championship Series i una Challenger Series, amb ascensos i descensos entre tots dos. El 2027 serà l’any de transició: els 95 primers de la classificació final de la FedEx Cup Fall entraran a la Championship Series del 2028, i els classificats del 96 al 175 aniran a la Challenger Series. Fins i tot els deu primers de la Q-School del PGA Tour el 2027 només obtindran categoria a la Challenger Series.
El contrast és revelador. Europa endureix l’accés a un únic circuit, amb el HotelPlanner Tour com a esglaó inferior. Els Estats Units construïxen un sistema de dos pisos. Tots dos responen a la mateixa qüestió, massa jugadors per a massa poques places als tornejos que compten, però de maneres molt diferents.
I Europa no redueix la seva presència. El calendari del 2027 inclou almenys 42 tornejos en 24 països, amb el retorn dels Oberts de Singapur, Hong Kong i Portugal. El circuit continua tan estès com sempre, mentre redueix el nombre de jugadors amb accés prioritari.
El que val realment una targeta de la Q-School
És la part menys visible de la reforma i, probablement, la més important. Acabar entre els 15 primers a INFINITUM dona drets de joc al DP World Tour. No garanteix una plaça als 42 tornejos.
Cada torneig té la seva pròpia mida de camp i segueix el mateix ordre de prioritat: primer els guanyadors i els jugadors exempts, després els membres millor classificats i, finalment, les diverses vies de classificació. Per a un graduat de la Q-School, el valor de la targeta depèn, doncs, de dues coses: el dret d’inscriure’s i el nombre de tornejos en què realment aconsegueix entrar.
És precisament aquesta segona xifra la que el circuit vol millorar. Amb menys graduats de la Q-School, menys ascensos des del HotelPlanner Tour i un llindar de permanència més baix, els jugadors amb targeta prioritària haurien de trobar, en igualtat de condicions, menys competència per les places. Els classificats del 101 al 110 de la Race to Dubai, per exemple, comencen la temporada per darrere dels graduats de la Q-School, abans de les reordenacions que es fan durant l’any; els llocs 16 a 20 de la Road to Mallorca queden encara més enrere.
Però encara és aviat per jutjar-ho. La mida dels camps, les invitacions i els tornejos cosancionats poden alterar el nombre real de sortides. Ningú no pot afirmar encara que els 15 graduats d’enguany jugaran més que els 20 de l’any passat. La reforma crea les condicions per a un millor accés; la prova seran les llistes d’inscrits del 2027.
INFINITUM: sis voltes per trobar els quinze
INFINITUM acull la Final Stage per vuitena vegada des del 2017, amb una pausa de dos anys durant la pandèmia, i té contracte fins al 2027.
Les quatre primeres voltes es reparteixen entre els recorreguts Lakes i Hills. El Hills, dissenyat per Alfonso Vidaor, acaba de completar una renovació en dues fases dirigida per Dave Sampson, d’European Golf Design, amb un forat 1 redissenyat i un green tipus illa al 18 amb una antiga pedrera com a teló de fons. Serà la seva primera prova en condicions de competició. El Lakes, obra de Greg Norman i renovat el 2024 amb una inversió d’1,5 milions d’euros, acollirà els 36 forats finals després del tall.
L’any passat, el sud-africà Zander Lombard va guanyar amb 37 sota par i 13 cops d’avantatge. Però per a gairebé tot el camp, l’objectiu no és la victòria, sinó el lloc 15. I en l’última jornada d’una Q-School, una posició còmoda després de quatre voltes es pot esvair en un grapat de forats.
La veritable prova comença al gener
La reducció de 25 a 15 targetes és indiscutible, com ho és l’enduriment de les vies del HotelPlanner Tour i de la Race to Dubai. El que queda per veure és si la reforma funciona.
Si els graduats d’enguany aconsegueixen més sortides, poden planificar abans la temporada i tenen més opcions de conservar la targeta, el circuit haurà revaloritzat cada targeta. Si les diferències entre categories continuen sent grans i els graduats continuen tenint dificultats per entrar als tornejos, simplement haurà fet més difícil la Q-School.
Per a 15 jugadors, INFINITUM serà el final d’un llarg camí. Per al DP World Tour, només el principi de la prova.
Fonts: DP World Tour, «Pathways onto the DP World Tour» i calendari de la Qualifying School 2026; anuncis del PGA Tour del 23 de juny i del 15 de setembre del 2026; comunicat d’INFINITUM/Azalea; Golf Bible (taxes d’inscripció); anàlisi de MyGolfMedia sobre el calendari 2027 del DP World Tour.