Una vara de golf té una particularitat: gairebé tot el que un golfista voldria saber-ne sembla estar escrit a la fitxa tècnica i, tanmateix, ben poca cosa del que hi apareix permet saber si realment s’adaptarà al seu swing.
La Graphite Design Tour AD CQ n’és un bon exemple.
Presentada originalment al voltant del concepte «ConQuest», la CQ forma part de la família premium Tour AD de Graphite Design. Diferents categories de pes i flex, un perfil de rigidesa definit i unes característiques de launch determinades semblen oferir, sobre el paper, prou informació per anticipar-ne el comportament.
A la pràctica, les proves independents expliquen una història molt més interessant.
Dos golfistes poden muntar exactament la mateixa vara en un driver i obtenir trajectòries, sensacions i fins i tot patrons de dispersió diferents.
No és cap contradicció.
És precisament una de les raons per les quals resulta tan difícil escollir una vara basant-se únicament en la seva fitxa tècnica.
Què ha dissenyat realment Graphite Design?
La Tour AD CQ s’ha ofert en categories de pes que van dels 40 als 80 grams, amb diferents opcions de flex segons el pes, des de R2/Lite fins a TX.
Graphite Design descriu el perfil de la CQ amb una secció superior ferma, una zona central també ferma i una punta classificada com a «Medium+».
Aquesta informació diu molt més que la simple lletra impresa a la vara.
Regular, Stiff i X-Stiff no són unitats tècniques universals. Aquestes denominacions serveixen principalment per situar una vara dins de la gamma d’un fabricant. Per tant, una Stiff d’una família no ha de comportar-se necessàriament com una Stiff d’una altra gamma o d’una altra marca.
El pes també és important.
Igual que el perfil de rigidesa, el torque, el punt d’equilibri i la longitud final de joc.
I cap d’aquestes variables actua independentment del golfista.
«Mid-high launch» no significa necessàriament una trajectòria alta
Aquest és probablement un dels primers malentesos que cal evitar quan es comparen vares.
Els fabricants acostumen a classificar els seus models en categories com Low, Mid o High Launch, i Low o Mid Spin. Aquestes indicacions descriuen una intenció de disseny i una tendència general, no la trajectòria garantida per a un golfista determinat.
Una vara no determina tota sola l’angle de llançament.
Interactua amb el jugador.
El seu pes i el seu perfil de rigidesa poden influir en la manera com el golfista percep el pal, en el ritme del swing, en la transició entre el backswing i el downswing i en la manera com entrega el cap del pal a l’impacte.
I, sobretot, poden influir en el punt de contacte de la bola sobre la cara del driver.
És de la combinació de tots aquests factors que sorgeixen les condicions reals de launch.
Per això, dues proves independents de la Tour AD CQ poden arribar a observacions diferents sense que necessàriament una de les dues sigui incorrecta.
Una prova: 104 mph, 15 graus de launch i 2.695 rpm
Driving Range Heroes va provar la Tour AD CQ el 2023 i va publicar diverses dades obtingudes amb un launch monitor.
Amb una velocitat del cap del pal de 104 mph, aproximadament 167 km/h, el provador va obtenir:
- 148 mph de velocitat de bola, uns 238 km/h;
- 15 graus d’angle de llançament;
- 2.695 rpm de spin;
- 240 iardes de carry, aproximadament 219 metres;
- 260 iardes de distància total, aproximadament 238 metres.
Són dades interessants.
Però no són les prestacions de la Tour AD CQ.
Són els resultats obtinguts per un golfista concret, amb una configuració determinada i durant una sessió específica.
El que va passar després és encara més revelador.
Treballant amb un fitter, el jugador va modificar la configuració per reduir el launch i va indicar que havia guanyat vuit iardes —una mica més de set metres— respecte a la seva vara habitual, en part gràcies a unes condicions de vol i aterratge més favorables.
La CQ no havia canviat de sobte les seves propietats.
El que s’havia optimitzat era el conjunt format pel jugador i el pal.
Un altre golfista probablement no hauria escollit la CQ sobre el paper
Una prova independent posterior de Plugged In Golf permet entendre encara millor el problema.
Matt Saternus va assenyalar que, si només es tenien en compte les característiques anunciades, la CQ no corresponia al tipus de vara que normalment hauria escollit segons les seves preferències.
A la pràctica, la seva experiència va ser considerablement més positiva.
Va trobar la CQ molt consistent, capaç de respondre a una transició agressiva i de produir, en el seu cas, un draw previsible amb una trajectòria mitjana-alta. Fins i tot en impactes menys centrats, la dispersió es mantenia prou controlada segons la seva valoració.
La seva principal reserva estava relacionada amb el spin, que podia augmentar en determinats impactes imperfectes o quan intentava produir un fade.
Però la conclusió més important va molt més enllà d’aquesta vara:
Un fitting fet sobre una fitxa tècnica no és un fitting.
Dos golfistes, dos resultats i cap contradicció
Podríem intentar determinar quina de les dues proves descriu «correctament» la Tour AD CQ.
Probablement estaríem fent la pregunta equivocada.
El primer golfista va generar 104 mph de velocitat del cap del pal, 15 graus de launch i 2.695 rpm de spin. Posteriorment, va millorar el resultat modificant la configuració amb l’ajuda d’un fitter.
El segon considerava que les característiques teòriques de la vara no encaixaven especialment bé amb les seves preferències. Tot i això, a la pràctica va trobar prou consistència i control de la dispersió per considerar-la una alternativa real a la seva vara habitual.
En tots dos casos, el resultat neix de la interacció entre golfista, vara, cap del pal i configuració.
Precisament per això, la velocitat de swing per si sola mai no hauria de ser suficient per prescriure una vara.
Dos golfistes amb una velocitat de cap de 100 mph poden tenir tempos completament diferents. Poden fer transicions diferents, carregar la vara de manera diferent i arribar a l’impacte amb lofts dinàmics i orientacions de la cara molt diferents.
La CQ pot funcionar extraordinàriament bé per a un i molt pitjor per a l’altre.
Aleshores, què canvia realment una vara?
No crea energia.
La velocitat del cap del pal prové del golfista. Una vara premium de carboni no conté una reserva amagada de quilòmetres per hora que s’allibera a l’impacte gràcies a materials més sofisticats.
El seu possible benefici es troba en un altre lloc.
Una vara amb un pes i un perfil adequats per al jugador pot influir en la manera com aquest organitza i repeteix el moviment. Pot ajudar-lo a percebre millor el cap del pal, a trobar un ritme més natural o a entregar el driver de manera més consistent.
I aleshores uns quants mil·límetres poden ser molt més importants que uns quants grams.
Un impacte més proper al centre de la cara pot millorar la velocitat de bola.
Una orientació de la cara més repetible pot reduir la dispersió.
Un loft dinàmic més estable pot disminuir les variacions de launch i spin.
La vara no ha «corregit» necessàriament el swing.
Pot haver ajudat simplement el golfista a utilitzar millor el seu driver.
Aquesta diferència canvia profundament la manera com s’hauria de provar una vara.
La Tour AD CQ hauria d’entrar en el teu fitting?
La formulació és deliberada.
No afirmarem que la CQ sigui «per a golfistes entre 95 i 105 mph», ni que correspongui automàticament a un determinat rang de handicap.
Les proves disponibles no permeten una recomanació tan precisa.
Dins de la família Tour AD, però, la CQ pot ser interessant de provar si es busca un perfil que mantingui una certa activitat a la part inferior de la vara sense passar a una punta considerablement més rígida.
La Tour AD VF, per exemple, representa una proposta diferent, amb una secció de punta sensiblement més rígida i una orientació cap a unes condicions de launch i spin més baixes.
Per tant, la CQ és una candidata per a un fitting.
No una solució garantida.
La diferència és fonamental.
Què hauries de mesurar quan provis la CQ?
No comencis comparant la distància mitjana.
Observa primer el patró d’impactes sobre la cara del driver.
Els punts de contacte estan més agrupats? El punt d’impacte mitjà s’acosta al centre de la cara? Disminueixen els cops clarament descentrats?
Després analitza la dispersió.
No només el teu millor drive.
Observa tot el conjunt de cops. Una vara que produeix un drive excepcional de cada deu però nou resultats mediocres difícilment representa una millora real.
A continuació, analitza la regularitat de les condicions d’impacte i de launch: orientació de la cara, loft dinàmic, angle de llançament i spin, sempre que disposis d’aquestes dades.
Només després té sentit completar l’anàlisi amb la velocitat de bola, el carry i la distància total.
La millor vara no és necessàriament aquella amb què aconsegueixes el drive més llarg.
És aquella que permet que el sistema golfista + pal produeixi més sovint un resultat útil.
I si la teva vara actual ja fa tot això?
Conserva-la.
Probablement és un dels consells menys espectaculars que pot donar un mitjà especialitzat en material de golf.
També és un dels més útils.
La Tour AD CQ pertany a una família de vares premium. La seva construcció, els materials utilitzats i l’ampli ventall de pesos i flex ofereixen moltes possibilitats a un fitter.
Això no significa que millorarà automàticament el teu driver.
Si la vara que utilitzes actualment et permet trobar regularment el centre de la cara, controlar l’orientació del cap del pal i reproduir unes condicions de launch adequades, substituir-la per un model més car o tècnicament més sofisticat no representa necessàriament una millora.
El preu d’una vara no mesura la seva compatibilitat amb el teu swing.
La CQ explica per què escollir una vara és tan difícil
La indústria del golf treballa constantment amb categories senzilles.
Regular o Stiff.
Low spin o mid spin.
Low launch o high launch.
Swing ràpid o swing lent.
Són categories útils per organitzar una gamma de productes.
Són molt menys fiables quan intentem predir què passarà quan un golfista concret faci servir el pal.
La Tour AD CQ il·lustra perfectament aquesta limitació.
Les seves especificacions ens ajuden a entendre què ha volgut desenvolupar Graphite Design i a situar la CQ dins de la família Tour AD. També poden ajudar a decidir si aquesta vara mereix formar part de les opcions que es provaran durant un fitting.
Però no poden predir què farà en el teu driver.
Per saber-ho, cal muntar-la.
Cal colpejar boles, mesurar els resultats i comparar-los amb la configuració actual.
Perquè, al final, la pregunta adequada no és:
«La Graphite Design Tour AD CQ és una bona vara?»
La pregunta realment útil és:
«Amb aquesta vara aconsegueixo colpejar la bola com vull més sovint?»