Cuando 156 jugadores salgan al tee en INFINITUM el 6 de noviembre, solo habrá 15 tarjetas del DP World Tour en juego, frente a las 20 del año pasado y las 25 de 2023. Será la primera Final Stage disputada con las nuevas reglas de acceso del circuito, y el inicio de un experimento: ¿pueden menos tarjetas significar mejores tarjetas?
Diez tarjetas menos en tres años
El formato en INFINITUM, en la Costa Daurada, cerca de Tarragona, resultará familiar: seis vueltas, 108 hoyos y un corte tras 72. El premio, en cambio, es cada vez más escaso. Solo los 15 primeros y empatados obtendrán derechos de juego en el DP World Tour para 2027, además de la categoría completa en el HotelPlanner Tour.
El recorte ha sido gradual pero constante. La Final Stage repartía 25 tarjetas en 2023, 20 a partir de 2024 y ahora 15: una reducción del 40 % en tres años. Con un campo de 156 jugadores, la proporción pasa de aproximadamente uno de cada seis a uno de cada diez.
No es una sorpresa. El cambio se anunció en noviembre de 2025, junto con el calendario de 2026. Pero INFINITUM acogerá la primera Final Stage que se juega con la nueva norma, lo que la convierte en la primera prueba real de esta política.
No todos los finalistas llegan por el mismo camino. La Second Stage, que se disputa del 29 de octubre al 1 de noviembre en cuatro campos españoles, aporta solo una parte del campo; el resto accede directamente a la Final Stage gracias a sus exenciones. Para quien empezó en la First Stage a finales de agosto, el recorrido completo suma 14 vueltas y 252 hoyos. Solo la inscripción cuesta ya 2.750 libras, frente a 1.800 en 2019, un aumento de más del 50 %, sin contar viajes, alojamiento ni caddie.
España, por tanto, no es solo el escenario del desenlace: es el país donde se decide casi toda la recta final del acceso al circuito europeo.
Tres puertas que se estrechan a la vez
La Q-School es solo una parte de la historia. El DP World Tour ha endurecido al mismo tiempo las tres principales vías para entrar en el circuito y para mantenerse en él.
| Vía | Antes | Para 2027 | Cambio |
|---|---|---|---|
| Race to Dubai (conservar la tarjeta) | Top 110 | Top 100 | 10 plazas menos |
| Ascenso desde el HotelPlanner Tour | Top 20 | Top 15 | 5 plazas menos |
| Final Stage de la Q-School | Top 20 y empatados | Top 15 y empatados | 5 plazas menos |
En total, habrá unos 20 titulares de tarjeta completa menos en 2027. Eso no significa que 20 jugadores vayan a desaparecer del circuito. Quienes terminen entre el 101 y el 110 de la Race to Dubai, o entre el 16 y el 20 de la Road to Mallorca, pasan a categorías condicionales situadas más abajo en el orden de prioridad. Seguirán teniendo una vía para entrar en los torneos, pero mucho menos segura.
La primera de esas líneas se traza este fin de semana. El Genesis Championship, en Corea del Sur, es el último torneo de la temporada regular: los 100 primeros de la Race to Dubai al término de la última jornada, el domingo, conservarán su tarjeta completa para 2027. Para los que se queden justo por detrás, el horizonte pasa por la categoría condicional o por INFINITUM.
Guy Kinnings, consejero delegado del European Tour Group, defiende la reforma como una forma de dar más certidumbre a los titulares de tarjeta a la hora de planificar su temporada. El razonamiento es coherente: una tarjeta vale mucho menos si su dueño no sabe en cuántos torneos podrá jugar realmente. Pero esa ventaja beneficia primero a quienes superan el listón. Para los que se quedan a las puertas, el camino se ha vuelto más estrecho.
Dos circuitos, dos respuestas al mismo problema
El DP World Tour no está solo. El PGA Tour ya redujo de 125 a 100 el número de jugadores que conservan la categoría completa a través de la FedEx Cup, y rebajó de 30 a 20 los ascensos desde el Korn Ferry Tour.
Pero los estadounidenses van más lejos. A partir de 2028, el PGA Tour se dividirá en dos niveles, una Championship Series y una Challenger Series, con ascensos y descensos entre ambos. 2027 será el año de transición: los 95 primeros de la clasificación final de la FedEx Cup Fall entrarán en la Championship Series de 2028, y los clasificados del 96 al 175 irán a la Challenger Series. Incluso los diez primeros de la Q-School del PGA Tour en 2027 solo obtendrán categoría en la Challenger Series.
El contraste es revelador. Europa endurece el acceso a un único circuito, con el HotelPlanner Tour como escalón inferior. Estados Unidos construye un sistema de dos pisos. Ambos responden a la misma cuestión, demasiados jugadores para muy pocas plazas en los torneos importantes, pero de formas muy distintas.
Y Europa no está reduciendo su presencia. Su calendario de 2027 incluye al menos 42 torneos en 24 países, con el regreso de los Abiertos de Singapur, Hong Kong y Portugal. El circuito sigue tan extendido como siempre, mientras reduce el número de jugadores con acceso prioritario.
Lo que vale realmente una tarjeta de la Q-School
Es la parte menos visible de la reforma y, probablemente, la más importante. Terminar entre los 15 primeros en INFINITUM da derechos de juego en el DP World Tour. No garantiza una plaza en los 42 torneos.
Cada torneo tiene su propio tamaño de campo y sigue el mismo orden de prioridad: primero los ganadores y jugadores exentos, después los miembros mejor clasificados y, por último, las distintas vías de clasificación. Para un graduado de la Q-School, el valor de su tarjeta depende de dos cosas: el derecho a inscribirse y el número de torneos en los que realmente consigue entrar.
Es precisamente esa segunda cifra la que el circuito quiere mejorar. Con menos graduados de la Q-School, menos ascensos desde el HotelPlanner Tour y un umbral de permanencia más bajo, los jugadores con tarjeta prioritaria deberían, en igualdad de condiciones, encontrar menos competencia por las plazas. Los clasificados del 101 al 110 de la Race to Dubai, por ejemplo, empiezan la temporada por detrás de los graduados de la Q-School, antes de las reordenaciones que se producen durante el año; los puestos 16 a 20 de la Road to Mallorca quedan todavía más atrás.
Pero aún es pronto para juzgar. El tamaño de los campos, las invitaciones y los torneos cosancionados pueden alterar el número real de salidas. Nadie puede afirmar todavía que los 15 graduados de este año jugarán más que los 20 del anterior. La reforma crea las condiciones para un mejor acceso; la prueba estará en las listas de inscritos de 2027.
INFINITUM: seis vueltas para encontrar a los quince
INFINITUM acoge la Final Stage por octava vez desde 2017, con una pausa de dos años durante la pandemia, y tiene contrato hasta 2027.
Las cuatro primeras vueltas se reparten entre los recorridos Lakes y Hills. El Hills, diseñado por Alfonso Vidaor, acaba de completar una renovación en dos fases dirigida por Dave Sampson, de European Golf Design, con un hoyo 1 rediseñado y un green tipo isla en el 18 con una antigua cantera como telón de fondo. Será su primera prueba en condiciones de competición. El Lakes, obra de Greg Norman y renovado en 2024 con una inversión de 1,5 millones de euros, albergará los 36 hoyos finales tras el corte.
El año pasado, el sudafricano Zander Lombard ganó con 37 bajo par y 13 golpes de ventaja. Pero para casi todo el campo, el objetivo no es la victoria, sino el puesto 15. Y en la última jornada de una Q-School, una posición cómoda tras cuatro vueltas puede esfumarse en un puñado de hoyos.
La verdadera prueba empieza en enero
La reducción de 25 a 15 tarjetas es indiscutible, como lo es el endurecimiento de las vías del HotelPlanner Tour y de la Race to Dubai. Lo que queda por ver es si la reforma funciona.
Si los graduados de este año consiguen más salidas, pueden planificar antes su temporada y tienen más opciones de conservar la tarjeta, el circuito habrá revalorizado cada tarjeta. Si las diferencias entre categorías siguen siendo grandes y los graduados siguen teniendo dificultades para entrar en los torneos, simplemente habrá hecho más difícil la Q-School.
Para 15 jugadores, INFINITUM será el final de un largo camino. Para el DP World Tour, solo el principio de la prueba.
Fuentes: DP World Tour, «Pathways onto the DP World Tour» y calendario de la Qualifying School 2026; anuncios del PGA Tour del 23 de junio y del 15 de septiembre de 2026; comunicado de INFINITUM/Azalea; Golf Bible (tasas de inscripción); análisis de MyGolfMedia sobre el calendario 2027 del DP World Tour.