Algunas innovaciones en el material de golf resultan espectaculares y son visibles a primera vista. Otras consisten simplemente en distribuir de manera diferente unos pocos milímetros de material. El Golf Pride Reverse Taper pertenece claramente a esta segunda categoría. Lanzado en 2024, este grip de putter se basa en una idea relativamente sencilla: invertir la geometría tradicional del grip, con una sección superior más estrecha y una zona inferior, donde se coloca la mano baja, sensiblemente más ancha. Según Golf Pride, este diseño pretende estabilizar las manos y ayudar al jugador a presentar una cara del putter más cuadrada en el impacto. Dos años después, el Reverse Taper continúa en el catálogo y la gama incluso se ha ampliado. Es una buena razón para volver sobre un producto que sería demasiado fácil reducir a una simple curiosidad estética y plantear una cuestión mucho más interesante: ¿hasta qué punto la geometría de un grip puede modificar realmente nuestra forma de controlar el putter?
Una idea menos nueva de lo que parece
La legitimidad de Golf Pride en los grips para drivers, hierros y wedges resulta difícil de discutir. Modelos como Tour Velvet, Tour Wrap o la familia MCC llevan años formando parte del paisaje del golf, tanto entre aficionados como en los circuitos profesionales. En los grips de putter, sin embargo, la situación ha sido históricamente diferente. SuperStroke, en particular, ha popularizado durante más de una década los grips de mayor diámetro y con una reducción muy limitada de su grosor. Con Reverse Taper, Golf Pride entró por tanto en 2024 en una categoría donde el peso de su nombre no era suficiente para convertir automáticamente a la marca en la referencia.
Golf Pride tampoco inventó la idea de aumentar el volumen del grip debajo de la mano inferior. Cuando apareció el Reverse Taper se recordó, por ejemplo, una curiosa experiencia de Jim Furyk. En 2010, el estadounidense habría cortado la parte superior de un grip de putter para volver a instalarla al revés y conseguir así un mayor volumen bajo su mano inferior. Unas semanas después ganó el Transitions Championship. La anécdota es interesante, pero evidentemente no demuestra que aquella modificación del grip fuese responsable de su victoria.
Esta distinción resulta importante para comprender el Reverse Taper. Más que inventar un principio completamente nuevo, Golf Pride ha desarrollado, estudiado e industrializado una idea que algunos jugadores y fabricantes ya habían explorado de diferentes maneras. Actualmente la familia Reverse Taper se articula alrededor de tres perfiles —Round, Pistol y Flat— y varias dimensiones. Dos años después de su lanzamiento, ya no puede considerarse simplemente un experimento comercial de corta duración.
¿Por qué aumentar el grosor bajo la mano inferior?
Para entender el concepto conviene olvidar durante unos instantes el discurso comercial y observar simplemente las manos de un golfista sobre el putter. En un jugador diestro con un grip convencional, la mano derecha se sitúa más abajo. Cuando esta mano se vuelve demasiado dominante puede intervenir en la rotación de la cara, modificar la presión ejercida sobre el grip o favorecer una mayor acción de las muñecas alrededor del impacto. Eso no significa que utilizar activamente las manos sea necesariamente un defecto: algunos excelentes putters han construido su técnica con una participación considerable de las mismas. Sin embargo, para el jugador que busca reducir una actividad excesiva de la mano inferior, aumentar el diámetro del grip en esa zona constituye al menos una hipótesis coherente.
Eso es precisamente lo que propone el Reverse Taper. En lugar de estrecharse progresivamente hacia la varilla, su geometría funciona en sentido contrario. La mano superior se coloca sobre una sección relativamente estrecha mientras que la inferior dispone de una superficie más voluminosa. Golf Pride sostiene que esta arquitectura puede contribuir a estabilizar ambas manos y favorecer una cara más cuadrada en el momento del impacto.
Conviene, sin embargo, distinguir entre un principio biomecánico razonable y una mejora de rendimiento demostrada. Parece perfectamente plausible que modificar el diámetro del grip pueda cambiar las sensaciones, la presión ejercida por las manos e incluso ciertos movimientos durante el golpe. Afirmar que esa modificación mejora automáticamente el control de la cara para cualquier golfista sería una conclusión mucho más ambiciosa.
El material también interviene en las sensaciones. Reverse Taper utiliza poliuretano y una superficie ligeramente adherente y texturizada. El resultado se aproxima más al tacto de los grips modernos de putter de mayor tamaño que al de un grip tradicional y fino de caucho. Cambiar simultáneamente diámetro, geometría y material puede alterar igualmente la percepción de la cabeza del putter y del propio impacto. Por ello, el grip no debería analizarse independientemente del resto del palo.
¿Qué significa realmente el famoso «15 % más cuadrada»?
En el lanzamiento del Reverse Taper, Golf Pride apoyó buena parte de su comunicación técnica en pruebas realizadas mediante SAM PuttLab. Según los datos facilitados por el propio fabricante, se analizaron 364 putts y más de 21.000 variables, entre ellas trayectoria, timing, rotación y posición de la cara en el impacto o loft dinámico. De estas pruebas Golf Pride extrajo una cifra particularmente fácil de recordar: el Reverse Taper habría permitido obtener una cara del putter un 15 % más cuadrada en el impacto que con un grip de tipo paralelo, dentro de las condiciones establecidas por su protocolo.
La cifra merece bastante más contexto del que suele acompañar a un argumento comercial. En primer lugar, procede de pruebas realizadas o encargadas por el fabricante y no conocemos un estudio científico independiente que haya reproducido el protocolo completo y confirmado exactamente el mismo resultado. Además, «un 15 % más cuadrada» no significa en absoluto un 15 % más de putts embocados, un 15 % más de precisión o un 15 % menos de dispersión. La cifra se refiere a una mejora relativa de una medición angular de la cara respecto a la referencia utilizada en las pruebas de Golf Pride.
Sin acceso al conjunto de los datos brutos, a la distribución de los resultados entre los distintos jugadores y a su significación estadística, sería imprudente transformar ese porcentaje en una promesa de rendimiento aplicable a todos los golfistas. Los datos de Golf Pride son interesantes para comprender el proceso de desarrollo del producto y constituyen una hipótesis técnica que merece atención. No demuestran por sí solos que instalar un Reverse Taper vaya a convertir a cualquier jugador en un mejor putter.
Las pruebas independientes ofrecen una imagen más matizada
Dos años de perspectiva permiten salir precisamente del discurso del fabricante. En su prueba inicial, Golf Monthly obtuvo una impresión globalmente positiva. El probador percibió menos actividad de la mano inferior y sensaciones favorables en cuanto al control de la velocidad y de la cara del putter, además de una adaptación relativamente rápida. Se trata de una experiencia interesante en condiciones reales, pero no de una validación científica independiente de las cifras anunciadas por Golf Pride.
La experiencia de Plugged In Golf resulta quizá aún más instructiva precisamente porque fue menos espectacular. Matt Saternus comparó un Reverse Taper Pistol con su grip habitual, tanto sobre green como utilizando herramientas de medición, y no observó diferencias de rendimiento que considerase significativas. Sin embargo, tampoco interpretó necesariamente esta ausencia de mejora como un fracaso del producto. Acostumbrado desde hacía años a grips de dimensiones más tradicionales y considerándose ya un buen putter, consiguió utilizar inmediatamente una geometría muy diferente sin empeorar sus resultados.
La experiencia recuerda algo que a menudo se olvida cuando se analiza material de golf: modificar una variable no tiene por qué producir una mejora medible en un jugador que no tenía un problema concreto que resolver con esa variable.
La posterior llegada de versiones más pequeñas del Reverse Taper añadió otro elemento interesante. El mismo probador, que había considerado demasiado voluminosas las versiones Medium y Large para sus preferencias, reaccionó de forma bastante más favorable al Small Pistol. Para él, ese tamaño ocupaba suficientemente las manos sin generar la sensación excesivamente voluminosa de los modelos mayores. Tal vez sea una de las conclusiones más útiles sobre este producto: la pertinencia del Reverse Taper probablemente no depende únicamente de su geometría invertida, sino de la correspondencia entre tamaño, forma, dimensiones de las manos y manera de sujetar el putter.
Round, Pistol o Flat: no existe un único Reverse Taper
Este es también uno de los motivos por los que resulta difícil emitir un juicio general sobre el grip. El Round presenta una sección superior más convencionalmente redondeada antes de aumentar progresivamente su volumen hacia la mano inferior. El Pistol ofrece una forma más marcada en la zona superior, destinada a proporcionar una referencia más definida a esa mano. El Flat adopta una geometría superior más plana y puede resultar especialmente interesante para jugadores que prefieren colocar las palmas más enfrentadas durante el putting.
A estas tres geometrías se añaden diferentes tamaños. Un jugador puede, por tanto, apreciar el principio del Reverse Taper y rechazar una versión determinada simplemente porque resulta demasiado voluminosa o porque su forma no corresponde a la posición natural de sus manos.
Tampoco debería ignorarse el peso. Cambiar el grip puede modificar la percepción del equilibrio general del putter. Un jugador particularmente sensible a la sensación de la cabeza puede apreciar la geometría del Reverse Taper y, al mismo tiempo, no sentirse cómodo con el nuevo equilibrio percibido después del cambio. El fitting de un putter no debería detenerse en la forma de la cabeza, el loft, el lie o la longitud. El grip también forma parte del fitting.
¿Para qué golfistas puede tener sentido?
Esta pregunta resulta probablemente más útil que intentar decidir si el Reverse Taper es simplemente un grip «bueno» o «malo». Un jugador que siente una mano inferior excesivamente activa, que aumenta mucho la presión sobre el grip en los putts cortos o que busca una mayor sensación de estabilidad en las manos tiene motivos razonables para probar este tipo de geometría. También puede resultar interesante con formas alternativas de sujetar el putter, como left-hand-low, claw o saw, ya que la sección inferior más voluminosa ofrece una superficie diferente para colocar las manos.
Por el contrario, un golfista que aprecia los grips muy finos, que busca mucha información procedente de la cabeza del putter y que utiliza voluntariamente cierta acción de las manos y muñecas no tiene ninguna razón para considerar que un grip más grueso será necesariamente superior. Incluso podría eliminar parte de las sensaciones que ese jugador busca.
La propia Golf Pride reconoce en sus recomendaciones de fitting esta diferencia general: los grips más voluminosos se orientan principalmente hacia jugadores que desean reducir la acción de manos y muñecas, mientras que los modelos más finos pueden conservar una mayor sensación y participación de las pequeñas articulaciones. De nuevo, se trata de una recomendación del fabricante, no de una regla biomecánica universal. Dos jugadores pueden buscar legítimamente efectos completamente opuestos en sus grips de putter.
Cómo probarlo sin dejarse engañar por las primeras sensaciones
En lugar de comprar un Reverse Taper esperando que resuelva automáticamente un problema de putting, parece más lógico considerarlo como una variable de fitting. Idealmente habría que comparar varias formas y tamaños montados sobre putters idénticos. Una serie de unos 20 putts rectos desde aproximadamente 1,5 metros permitiría observar la capacidad para iniciar repetidamente la bola sobre la línea elegida. Una segunda serie desde unos tres metros introduciría una mayor exigencia en el control de velocidad, mientras que putts de seis a ocho metros serían especialmente interesantes para observar la dispersión en profundidad.
Tampoco conviene limitar la prueba al número de bolas embocadas. Sobre una muestra reducida, el resultado puede verse influido por la lectura del green, las irregularidades de la superficie o simplemente el azar. Una línea dibujada sobre la bola, una puerta de putting colocada poco después del impacto o, mejor todavía, un sistema específico de análisis permitirían observar elementos más relevantes: dirección inicial, repetibilidad y, cuando sea posible medirla, orientación de la cara.
Finalmente, hay que conceder un tiempo mínimo de adaptación. Comparar cinco putts con un grip utilizado durante tres años con otros cinco ejecutados con una geometría descubierta treinta segundos antes aporta muy poca información. Las primeras sensaciones cuentan, pero también importa lo que ocurre cuando la novedad desaparece.
El verdadero interés del Reverse Taper puede estar en otra parte
Dos años después de su lanzamiento, el Golf Pride Reverse Taper no parece ni una revolución demostrada del putting ni un simple ejercicio de marketing carente de interés técnico. Los datos proporcionados por Golf Pride ofrecen una justificación para el concepto, pero mientras el protocolo y sus resultados no hayan sido reproducidos independientemente, conviene tratarlos exactamente como lo que son: datos proporcionados por el fabricante. Las pruebas externas son quizá más interesantes porque muestran reacciones diferentes según el jugador, sus hábitos y la versión concreta del Reverse Taper utilizada.
Y puede que ahí se encuentre precisamente la principal aportación del producto. Durante mucho tiempo, numerosos golfistas han elegido su grip de putter porque resultaba cómodo en una tienda, porque lo utilizaba un profesional o simplemente porque combinaba bien con su putter. Sin embargo, la geometría del grip modifica directamente una de las interfaces fundamentales del putting: la conexión entre las manos y el palo.
El Reverse Taper no puede garantizar que entren más putts. En cambio, invita a considerar el tamaño y la forma del grip como verdaderos parámetros de fitting y no como simples accesorios estéticos.
Antes de cambiar de putter porque los putts de metro y medio empiezan sistemáticamente a salir por la izquierda, quizá convenga observar qué ocurre unos centímetros más arriba. Para algunos jugadores, un Reverse Taper puede ayudar a reducir la presencia de una mano inferior demasiado activa. Para otros, puede eliminar precisamente las sensaciones que necesitan. Y para muchos, quizá no cambie prácticamente nada.
Precisamente por eso es un grip que merece ser probado, en lugar de limitarse a creer sus promesas.