Prima o poi, molti golfisti fanno la stessa esperienza.
Il ferro con cui qualche anno fa si raggiungeva comodamente il green comincia ad arrivare corto. Prima serve un bastone in più. Poi, magari, due. I drive che un tempo superavano senza difficoltà un determinato punto del fairway iniziano a fermarsi qualche metro prima. E la spiegazione sembra quasi inevitabile:
Sto invecchiando.
Diversi anni fa MyGolfMedia aveva già affrontato questo argomento, basandosi tra l’altro sui lavori e sulle analisi di Mike Carroll per il Titleist Performance Institute. L’idea di fondo era incoraggiante: l’età anagrafica non era necessariamente l’unica responsabile della perdita di velocità. Anche la progressiva diminuzione della forza, della potenza e di alcune capacità neuromuscolari poteva avere un ruolo importante.
E, a differenza dell’età, alcune di queste qualità possono essere allenate.
Nel 2026 abbiamo più dati per formulare questa conclusione in modo più preciso.
Sì, l’invecchiamento determina reali cambiamenti fisiologici che possono ridurre la nostra capacità di generare velocità. No, un programma di allenamento della forza non può restituire magicamente a un golfista di 70 anni le capacità fisiche che possedeva a 25.
Ma tra queste due affermazioni esiste uno spazio considerevole sul quale possiamo ancora intervenire.
Una revisione sistematica con meta-analisi pubblicata nel 2026 ha esaminato 33 studi per un totale di 798 partecipanti. Negli studi controllati, l’allenamento fisico ha prodotto mediamente un aumento di 1,05 m/s della velocità della testa del bastone — circa 2,35 mph —, di 2,20 m/s della velocità della palla, di 9,33 metri di carry e di 10,55 metri della distanza totale.
Gli stessi ricercatori hanno però giudicato bassa la certezza delle evidenze provenienti dagli studi controllati. È una precisazione essenziale: questi valori rappresentano le medie ottenute analizzando diversi studi, non la promessa di ciò che otterrà ogni singolo golfista.
Eppure, una decina di metri in più non sono affatto trascurabili.
Possono cambiare il bastone utilizzato per attaccare un green. E, nell’arco di 18 buche, una differenza del genere può modificare concretamente il modo di affrontare il percorso.
La domanda più interessante, quindi, non è semplicemente se diventiamo più lenti con l’avanzare dell’età.
È un’altra:
Perché la velocità dello swing diminuisce quando invecchiamo e quanta parte di questa perdita possiamo ancora influenzare?
Non è soltanto il vostro swing a invecchiare
Parlare di perdita di velocità legata all’età può far pensare a un processo quasi matematico: a ogni compleanno corrisponderebbe qualche decimo di miglio orario in meno con il driver.
Il corpo umano non funziona in modo così semplice.
Con l’avanzare dell’età cambiano la massa muscolare, la forza massima e, soprattutto, la capacità di produrre forza rapidamente. Anche il funzionamento del sistema neuromuscolare si modifica.
Per un golfista diventa quindi particolarmente importante distinguere tra forza e potenza.
Semplificando, la forza rappresenta la capacità di produrre forza muscolare.
La potenza introduce una variabile fondamentale:
il tempo.
Nel golf non basta essere in grado di generare molta forza. Bisogna produrla e trasferirla molto rapidamente.
Lo swing con il driver si sviluppa in un intervallo di tempo estremamente breve.
Questo aiuta a capire perché una persona possa continuare a svolgere senza problemi le normali attività quotidiane — camminare, salire le scale, portare le borse della spesa — e contemporaneamente accorgersi di non riuscire più ad accelerare il driver come dieci o vent’anni prima.
La questione, quindi, non riguarda soltanto la quantità di massa muscolare che riusciamo a conservare.
Conta anche la capacità dell’intero sistema neuromuscolare di mobilitare quella forza con sufficiente rapidità.
Per un golfista che invecchia, questa distinzione è fondamentale.
E se la flessibilità non fosse la principale responsabile?
Chiedete a un golfista senior perché non colpisce più la palla alla stessa distanza di un tempo e probabilmente sentirete una risposta molto comune:
Non sono più flessibile come prima.
La rotazione è diminuita. La schiena sembra più rigida. Il backswing si è accorciato.
La mobilità conta. Una limitazione individuale può influenzare l’organizzazione dello swing e richiedere adattamenti tecnici.
Ma questo non significa necessariamente che la flessibilità sia la caratteristica fisica maggiormente associata alla velocità della testa del bastone.
Una revisione sistematica con meta-analisi pubblicata nel 2024 su Sports Medicine ha analizzato 20 studi dedicati alle relazioni tra caratteristiche fisiche e velocità della testa del driver.
Sono state riscontrate associazioni significative con la forza degli arti inferiori e superiori, con diverse misure della capacità di salto e con la forza esplosiva della parte superiore del corpo, oltre che con altre caratteristiche fisiche.
Al contrario, nell’analisi complessiva le misure di flessibilità non hanno mostrato un’associazione significativa con la velocità della testa del bastone.
Questo non significa che un golfista debba smettere di lavorare sulla mobilità.
E non significa neppure che una specifica limitazione della mobilità non possa influenzare negativamente lo swing di un determinato giocatore.
La conclusione è molto più precisa: negli studi analizzati, forza e capacità esplosive hanno mostrato una relazione più evidente con la velocità della testa del bastone rispetto alle misure di flessibilità.
Una precedente revisione sistematica era arrivata a risultati sostanzialmente simili. Le correlazioni più importanti con la velocità della testa del bastone riguardavano potenza ed esplosività della parte superiore del corpo (r = 0,51), forza degli arti inferiori (r = 0,46), forza della parte superiore del corpo (r = 0,41) e potenza ed esplosività degli arti inferiori (r = 0,38). Anche test come squat, salti e lanci della palla medica mostravano correlazioni relativamente importanti con la velocità.
Naturalmente bisogna ricordare un principio essenziale:
correlazione non significa causalità.
Riuscire a lanciare più lontano una palla medica non significa automaticamente aumentare la velocità del driver.
Il dato interessante è un altro.
Questi risultati mettono in discussione una convinzione piuttosto diffusa nel golf: se state perdendo velocità con l’età, concentrarvi esclusivamente sulla flessibilità potrebbe significare lavorare soltanto su una parte del problema.
La capacità di produrre forza — e soprattutto di produrla rapidamente — merita altrettanta attenzione.
Il corpo risponde ancora all’allenamento dopo i 60 o i 70 anni?
Era una delle domande centrali del nostro articolo originale.
E probabilmente rimane la più importante.
La risposta è:
sì.
L’età modifica la risposta dell’organismo all’esercizio fisico, ma non la elimina.
È anche il punto in cui dobbiamo correggere una delle affermazioni più categoriche contenute nella vecchia versione di questo articolo. All’epoca avevamo citato un esperimento condotto su uomini di oltre 70 anni, suggerendo che l’allenamento avesse quasi annullato la differenza di prestazione fisica rispetto a un gruppo di partecipanti di 24 anni.
Oggi non ripeteremmo questa conclusione senza disporre di evidenze molto più solide.
La letteratura scientifica attuale permette una formulazione più prudente e già sufficientemente interessante:
forza e potenza restano allenabili anche in età avanzata.
Non possiamo cancellare l’invecchiamento.
Possiamo però intervenire su alcune delle sue conseguenze funzionali.
Ma diventare più forti permette davvero di aumentare la velocità del driver?
È qui che la questione diventa particolarmente interessante per il golfista.
Diventare più forti in palestra è una cosa.
Muovere più velocemente un driver è un’altra.
Per anni, molte raccomandazioni sulla preparazione fisica nel golf si sono basate su una letteratura scientifica relativamente limitata ed eterogenea. Progressivamente, però, la quantità di dati disponibili è aumentata.
La revisione sistematica e meta-analisi pubblicata nel 2026 ha esaminato specificamente gli effetti dei programmi di allenamento fisico sulla prestazione del colpo da golf. I ricercatori hanno individuato 33 studi con 798 partecipanti, dei quali 26 erano studi controllati.
In questi ultimi, l’allenamento fisico ha prodotto mediamente un aumento della velocità della testa del bastone di:
1,05 m/s, pari a circa 2,35 mph.
La velocità della palla è aumentata di:
2,20 m/s, circa 4,92 mph.
Il carry è aumentato di:
9,33 metri.
La distanza totale di:
10,55 metri.
Non sono numeri spettacolari.
Ed è proprio per questo che risultano interessanti.
Per un golfista che non pretende di guadagnare trenta metri in poche settimane, ma vuole rallentare il progressivo calo delle proprie capacità fisiche — e magari recuperare una parte della distanza perduta — qualche miglio orario in più può avere un valore concreto.
Ma è necessaria una precisazione fondamentale.
Quei 798 partecipanti non erano 798 golfisti con più di 70 anni. Gli studi comprendevano età, livelli di gioco e protocolli di allenamento differenti.
Non possiamo quindi dire seriamente a un giocatore di 65 anni:
Allenatevi per otto settimane e guadagnerete dieci metri.
Non è questo che dimostrano i dati.
Possiamo invece sostenere una conclusione molto più prudente:
un programma strutturato di preparazione fisica può migliorare parametri direttamente collegati alla prestazione golfistica, tra cui velocità della testa del bastone e distanza.
Che cosa dovrebbe allenare concretamente un golfista?
È importante evitare che un articolo di golf diventi una prescrizione medica valida per tutti.
Nel nostro precedente articolo parlavamo di squat, salti e lanci con la palla medica. Non erano esercizi scelti a caso. Forza, capacità di salto e qualità esplosive fanno parte delle caratteristiche fisiche associate alla velocità della testa del bastone nella letteratura scientifica.
Ma questo non significa che un golfista di 72 anni che non ha mai fatto allenamento con i pesi debba entrare domani in palestra, caricare un bilanciere all’85% del proprio massimale e iniziare a eseguire esercizi esplosivi.
Il principio di allenamento è più importante di una ricetta universale.
Un programma destinato a conservare o sviluppare velocità può combinare diverse qualità complementari: forza, capacità di esprimerla rapidamente, movimenti esplosivi appropriati e, infine, lavoro sulla velocità specifica dello swing.
La combinazione corretta dipende dalla persona.
Contano l’esperienza di allenamento, gli infortuni precedenti, la salute articolare, l’equilibrio, la condizione fisica generale e la storia clinica.
Due golfisti possono avere entrambi 68 anni e presentare capacità fisiche completamente diverse.
Per questo motivo “golfista senior” non è, da solo, un programma di allenamento.
Si può perdere distanza senza perdere altrettanta velocità
C’è poi un’altra distinzione fondamentale.
Non tutti i metri persi sono causati dall’invecchiamento fisico.
La distanza con il driver non dipende esclusivamente dalla velocità della testa del bastone.
Il punto d’impatto sulla faccia, la velocità della palla rispetto a quella del bastone, il loft dinamico, l’angolo d’attacco, lo spin, le condizioni di lancio, le caratteristiche del driver e della palla e la lunghezza dello shaft contribuiscono tutti al risultato.
Anche la tecnica può modificarsi con l’età, talvolta come adattamento inconsapevole alle nuove capacità fisiche.
Un giocatore può quindi perdere distanza per diversi motivi contemporaneamente.
Immaginate un golfista che abbia perso 3 mph di velocità con il driver, ma che allo stesso tempo centri meno frequentemente la faccia e produca troppo spin.
Gli effetti si sommano.
Diventare più forte non risolverà necessariamente l’intero problema.
Al contrario, un fitting adeguato può talvolta permettere di recuperare metri senza recuperare tutta la velocità della testa del bastone perduta, semplicemente sfruttando meglio quella ancora disponibile.
Ecco perché misurare è più utile che supporre.
Chi vuole realmente capire che cosa sia cambiato dovrebbe registrare periodicamente, con un launch monitor affidabile, almeno velocità della testa del bastone, velocità della palla, qualità dell’impatto, angolo di lancio, spin e carry.
La prima domanda non dovrebbe essere:
Perché tiro più corto di prima?
Ma:
Che cosa è realmente cambiato?
Darren Clarke è un buon esempio, ma non una prova scientifica
La fotografia che accompagna questo articolo ritrae Darren Clarke.
Il nordirlandese è interessante per illustrare un argomento che riguarda golf e longevità sportiva, ma non rappresenta una prova scientifica di ciò che può ottenere fisicamente un golfista più anziano.
Clarke vinse The Open a Royal St George’s nel 2011, a 42 anni.
La sua carriera mostra quanto a lungo esperienza, tecnica, strategia e capacità fisiche possano continuare a interagire nel golf.
Ma un professionista di livello mondiale non è rappresentativo del golfista dilettante medio.
Utilizzare Clarke per stabilire che cosa possa raggiungere fisicamente un giocatore di 65 o 70 anni sarebbe fuorviante.
La sua carriera ci ricorda semplicemente una caratteristica particolare di questo sport:
nel golf si può continuare a evolvere per moltissimo tempo.
Non è necessario possedere il fisico di un professionista di 25 anni per continuare a giocare un ottimo golf rispetto alle proprie capacità.
E non è neppure necessario accettare passivamente ogni cambiamento fisico associato all’età.
Il momento migliore per pensare al vostro golf a 70 anni potrebbe essere a 45
Era forse l’idea più importante del nostro articolo originale.
E rimane valida.
Questo argomento non riguarda soltanto i golfisti senior.
Riguarda tutti i golfisti che stanno invecchiando.
In altre parole, tutti noi.
A 35, 45 o 55 anni, mantenere forza e potenza può non sembrare una priorità, perché le conseguenze della loro diminuzione non sono ancora evidenti.
A 65 o 75 anni, quelle stesse qualità possono diventare molto più preziose.
La scienza non promette che sia possibile conservare indefinitamente la massima velocità dello swing.
L’invecchiamento esiste.
La fisiologia cambia.
Anche con un allenamento eccellente, nessuno può garantirsi a 75 anni le stesse capacità fisiche che possedeva a 25.
Forse, quindi, la vera alternativa non è tra invecchiare e non invecchiare.
È tra invecchiare smettendo progressivamente di stimolare determinate qualità fisiche e invecchiare continuando ad allenarne almeno una parte.
Questo ci permette anche di correggere una conclusione troppo categorica contenuta nel nostro vecchio articolo.
Sarebbe sbagliato affermare:
L’età non è responsabile della perdita di velocità.
Nel 2026 possiamo dirlo in modo molto più preciso:
L’età conta. Ma non racconta tutta la storia.
Forza, potenza, attività fisica, tecnica, infortuni, salute, allenamento e attrezzatura fanno parte della stessa equazione.
E la buona notizia è molto semplice:
alcune di queste variabili rimangono allenabili.
Le ricerche più recenti specifiche sul golf indicano che l’allenamento fisico può produrre miglioramenti misurabili nella velocità della testa del bastone, nella velocità della palla e nella distanza.
L’obiettivo di un golfista che invecchia, quindi, forse non dovrebbe essere quello di ritrovare il driver dei suoi 25 anni.
La domanda più interessante è un’altra:
Con il corpo che avete oggi, avete davvero raggiunto il vostro limite di velocità… o avete semplicemente smesso di allenarla?