Een golfshaft heeft een merkwaardige eigenschap: bijna alles wat een golfer erover wil weten lijkt op de technische fiche te staan, terwijl diezelfde specificaties maar beperkt kunnen voorspellen of de shaft daadwerkelijk bij zijn swing past.
De Graphite Design Tour AD CQ is daarvan een goed voorbeeld.
De CQ, oorspronkelijk geïntroduceerd rond het concept “ConQuest”, behoort tot de premium Tour AD-familie van Graphite Design. Verschillende gewichtsklassen en flexen, een duidelijk omschreven stijfheidsprofiel en een bepaalde launch-karakteristiek lijken op papier voldoende informatie te geven om het gedrag van de shaft te voorspellen.
In de praktijk vertellen onafhankelijke tests een veel interessanter verhaal.
Twee golfers kunnen exact dezelfde shaft in een driver monteren en toch verschillende balvluchten, gevoelens en zelfs spreidingspatronen ervaren.
Dat is geen tegenstrijdigheid.
Het laat juist zien waarom het zo moeilijk is om een shaft uitsluitend op basis van specificaties te kiezen.
Wat heeft Graphite Design daadwerkelijk ontworpen?
De Tour AD CQ is aangeboden in gewichtsklassen van 40 tot 80 gram, met afhankelijk van het gewicht verschillende flexopties, van R2/Lite tot TX.
Graphite Design omschrijft het profiel van de CQ met een stevige butt-sectie, een eveneens stevige middensectie en een tip die als “Medium+” wordt aangeduid.
Die informatie vertelt aanzienlijk meer dan alleen de letter die op de shaft staat.
Regular, Stiff en X-Stiff zijn namelijk geen universele technische eenheden. Deze aanduidingen geven in de eerste plaats aan waar een shaft zich binnen het assortiment van een fabrikant bevindt. Een Stiff uit de ene serie hoeft zich dus niet hetzelfde te gedragen als een Stiff van een andere serie of fabrikant.
Ook het gewicht speelt een rol.
Net als het stijfheidsprofiel, torque, balance point en de uiteindelijke speellengte van de shaft.
En geen van die eigenschappen werkt los van de golfer.
“Mid-high launch” betekent niet automatisch een hoge balvlucht
Dit is waarschijnlijk een van de belangrijkste misverstanden bij het vergelijken van shafts.
Fabrikanten delen hun modellen vaak in categorieën in zoals Low, Mid of High Launch en Low of Mid Spin. Die aanduidingen beschrijven een ontwerpintentie en een algemene tendens, niet de gegarandeerde balvlucht van een individuele golfer.
Een shaft bepaalt de launch angle niet zelfstandig.
Hij werkt samen met de speler.
Het gewicht en het stijfheidsprofiel kunnen invloed hebben op hoe een golfer de club voelt, zijn tempo, de overgang van backswing naar downswing en de manier waarop hij het clubhoofd bij impact aanlevert.
En vooral: ze kunnen invloed hebben op de plaats waar de bal het clubblad raakt.
Uit al die interacties ontstaan uiteindelijk de werkelijke launch conditions.
Daarom kunnen twee onafhankelijke tests van de Tour AD CQ tot verschillende waarnemingen komen zonder dat een van beide noodzakelijkerwijs fout is.
Eén test: 104 mph, 15 graden launch en 2.695 rpm
Driving Range Heroes testte de Tour AD CQ in 2023 en publiceerde verschillende launch-monitorgegevens.
Bij een clubheadsnelheid van 104 mph, ongeveer 167 km/u, behaalde de tester:
- 148 mph balsnelheid, ongeveer 238 km/u;
- 15 graden launch angle;
- 2.695 rpm spin;
- 240 yards carry, ongeveer 219 meter;
- 260 yards totale afstand, ongeveer 238 meter.
Dat zijn interessante cijfers.
Maar het zijn niet de prestaties van de Tour AD CQ.
Het zijn de resultaten van één golfer, met één specifieke configuratie, tijdens één testsessie.
Wat daarna gebeurde, is eigenlijk nog interessanter.
Samen met een fitter paste de tester zijn setup aan om de launch te verlagen. Vervolgens rapporteerde hij acht yards — iets meer dan zeven meter — extra afstand ten opzichte van zijn gebruikelijke shaft, mede dankzij gunstigere vlucht- en landingscondities.
De eigenschappen van de CQ waren niet plotseling veranderd.
Het systeem van golfer en golfclub was beter geoptimaliseerd.
Een andere golfer zou de CQ op papier waarschijnlijk niet hebben gekozen
Een latere onafhankelijke test van Plugged In Golf maakt het probleem nog duidelijker.
Matt Saternus stelde vast dat de aangekondigde eigenschappen van de CQ eigenlijk niet overeenkwamen met het type shaft dat hij op basis van zijn persoonlijke voorkeuren normaal gesproken zou kiezen.
In de praktijk was zijn ervaring veel positiever.
Hij vond de CQ bijzonder consistent. De shaft kon omgaan met zijn agressieve acceleratie en leverde bij hem een voorspelbare draw met een middelhoge tot hoge balvlucht op. Ook bij minder goed geraakte slagen bleef de spreiding volgens hem speelbaar.
Zijn belangrijkste voorbehoud betrof de spin, die bij bepaalde mishits of wanneer hij een fade probeerde te slaan kon oplopen.
De belangrijkste conclusie gaat echter veel verder dan deze ene shaft:
Een fitting op basis van een specificatietabel is geen fitting.
Twee golfers, twee resultaten en geen tegenstrijdigheid
We zouden kunnen proberen te bepalen welke van deze twee tests de Tour AD CQ het beste beschrijft.
Waarschijnlijk stellen we dan de verkeerde vraag.
De eerste golfer produceerde bij 104 mph clubheadsnelheid een launch van 15 graden en 2.695 rpm spin. Daarna verbeterde hij het resultaat door samen met een fitter de setup aan te passen.
De tweede tester dacht op basis van de technische eigenschappen dat de shaft niet bijzonder goed bij zijn voorkeuren zou passen, maar ontdekte in de praktijk voldoende consistentie en controle over de spreiding om de CQ als een serieuze optie te beschouwen.
In beide gevallen ontstaat het resultaat uit de interactie tussen golfer, shaft, clubhoofd en setup.
Precies daarom mag alleen swingsnelheid nooit voldoende zijn om een shaft voor te schrijven.
Twee golfers met een clubheadsnelheid van 100 mph kunnen een totaal verschillend tempo hebben. Ze kunnen anders transitioneren, de shaft anders belasten en de club bij impact met een andere dynamic loft en clubface-oriëntatie aanleveren.
De CQ kan daardoor uitstekend werken voor de ene golfer en veel minder goed voor de andere.
Wat verandert een shaft dan werkelijk?
Een shaft creëert geen energie.
De snelheid van het clubhoofd wordt door de golfer gegenereerd. Een premium carbonshaft bevat geen verborgen voorraad kilometers per uur die dankzij geavanceerde materialen plotseling bij impact vrijkomt.
De mogelijke meerwaarde ligt ergens anders.
Een shaft waarvan het gewicht en profiel goed bij een golfer passen, kan invloed hebben op de manier waarop die golfer zijn beweging organiseert en herhaalt. Misschien voelt hij het clubhoofd beter. Misschien vindt hij gemakkelijker zijn natuurlijke tempo. Misschien levert hij de club consistenter aan.
Dan kunnen enkele millimeters belangrijker worden dan enkele grammen.
Een impact dichter bij het midden van het clubblad kan de balsnelheid verbeteren.
Een constantere stand van het clubblad kan de spreiding verkleinen.
Een stabielere dynamic loft kan de variatie in launch en spin verminderen.
De shaft heeft de swing daarmee niet noodzakelijk “gecorrigeerd”.
Hij kan de golfer simpelweg hebben geholpen om zijn driver beter te gebruiken.
Dat onderscheid verandert fundamenteel hoe een shaft getest moet worden.
Moet de Tour AD CQ in uw fitting worden opgenomen?
Die formulering is bewust gekozen.
We gaan niet beweren dat de CQ “geschikt is voor golfers tussen 95 en 105 mph”, of dat hij automatisch bij een bepaalde handicapcategorie past.
De beschikbare tests rechtvaardigen zo’n precieze aanbeveling niet.
Binnen de Tour AD-familie kan de CQ echter interessant zijn om te testen wanneer u een profiel zoekt dat nog enige activiteit in het onderste gedeelte van de shaft behoudt, zonder meteen naar een veel stijvere tipsectie te gaan.
De Tour AD VF vertegenwoordigt bijvoorbeeld een andere benadering, met een duidelijk stijvere tip en een ontwerp dat meer gericht is op lagere launch- en spincondities.
De CQ is daarmee een kandidaat voor een fitting.
Geen kant-en-klare oplossing.
Dat verschil is essentieel.
Wat moet u meten wanneer u de CQ test?
Begin niet met de gemiddelde afstand.
Kijk eerst naar het impactpatroon op het clubblad.
Liggen de raakpunten dichter bij elkaar? Verplaatst het gemiddelde raakpunt zich richting het midden van het clubblad? Komen duidelijke mishits minder vaak voor?
Kijk daarna naar de spreiding.
Niet alleen naar uw beste drive.
Bekijk de volledige groep slagen. Een shaft die één uitzonderlijke drive uit tien produceert, maar daarnaast negen middelmatige resultaten oplevert, is zelden een echte verbetering.
Analyseer vervolgens hoe reproduceerbaar de impact- en launchgegevens zijn: clubface-oriëntatie, dynamic loft, launch angle en spin, wanneer die gegevens beschikbaar zijn.
Pas daarna maken balsnelheid, carry en totale afstand het beeld compleet.
De beste shaft is niet noodzakelijk degene waarmee u uw langste drive slaat.
Interessanter is de shaft waarmee het systeem golfer + club vaker een bruikbaar resultaat produceert.
En als uw huidige shaft dat al doet?
Houd hem.
Dat is waarschijnlijk een van de minst spectaculaire adviezen die een golfwebsite over materiaal kan geven.
Het is ook een van de nuttigste.
De Tour AD CQ behoort tot een premium shaftfamilie. De constructie, gebruikte materialen en ruime keuze aan gewichten en flexen geven een fitter veel mogelijkheden.
Dat betekent niet dat hij uw driver automatisch zal verbeteren.
Als uw huidige shaft u helpt om regelmatig het midden van het clubblad te vinden, de stand van het clubblad te controleren en geschikte launch conditions te reproduceren, is er geen reden om aan te nemen dat een duurder of technisch geavanceerder model automatisch beter zal presteren.
De prijs van een shaft zegt niets over de compatibiliteit met uw swing.
De CQ laat zien waarom het kiezen van een shaft zo moeilijk is
De golfindustrie houdt van eenvoudige categorieën.
Regular of Stiff.
Low spin of mid spin.
Low launch of high launch.
Een snelle of langzame swing.
Dat zijn handige categorieën om een productgamma te structureren.
Ze zijn veel minder betrouwbaar wanneer we willen voorspellen wat er gebeurt zodra een specifieke golfer de club daadwerkelijk swingt.
De Tour AD CQ illustreert die beperking bijzonder goed.
De specificaties helpen om te begrijpen wat Graphite Design heeft willen ontwikkelen en waar de CQ binnen de Tour AD-familie thuishoort. Ze kunnen ook helpen bepalen of deze shaft een plaats verdient tussen de modellen die tijdens een fitting worden getest.
Ze kunnen niet voorspellen wat hij in uw driver zal doen.
Daarvoor moet de shaft worden gemonteerd.
U moet ballen slaan, meten en vervolgens vergelijken met uw huidige setup.
Want uiteindelijk is de juiste vraag niet:
“Is de Graphite Design Tour AD CQ een goede shaft?”
De werkelijk nuttige vraag is:
“Sla ik met deze shaft vaker de bal zoals ik hem wil slaan?”