Toen TaylorMade in 2017 de eerste P790 introduceerde, bracht het ijzer iets werkelijk nieuws. Het zag eruit als een model voor betere spelers, maar achter het relatief compacte ontwerp gingen een hollow-body constructie, een dun slagvlak en SpeedFoam schuil.
Het idee was eenvoudig te begrijpen: een deel van de balsnelheid en vergevingsgezindheid van een modern game-improvement ijzer bieden, zonder dat de golfer daarvoor met een groot en volumineus clubhoofd hoefde te spelen.
Acht jaar later is TaylorMade aangekomen bij de vijfde generatie van de P790.
In de tussentijd werden de slagvlakken dunner, werd het wolfraam anders in het clubhoofd geplaatst, evolueerde SpeedFoam naar SpeedFoam Air, veranderde de positie van het zwaartepunt en werd die per ijzer afzonderlijk geoptimaliseerd. Voor het model van 2025 introduceerde TaylorMade bovendien een nieuw 4340M-materiaal voor het gesmede slagvlak.
Volgens de opeenvolgende productpresentaties van TaylorMade is de P790 dus voortdurend beter geworden.
Maar voor de golfer is een andere vraag interessanter:
Hoeveel van die technische vooruitgang heeft de speler werkelijk iets opgeleverd?
Dat is niet dezelfde vraag.
In 2017 was de innovatie duidelijk zichtbaar
Het zou onterecht zijn om de geschiedenis van de P790 simpelweg te reduceren tot een opeenvolging van marketingcampagnes.
Het oorspronkelijke model combineerde een hollow-body constructie met een relatief dun gesmeed slagvlak, wolfraamgewicht, een Speed Pocket en vooral SpeedFoam dat in het clubhoofd werd geïnjecteerd.
TaylorMade probeerde daarmee een echte tegenstelling op te lossen: hoe creëer je meer balsnelheid en vergevingsgezindheid zonder de uitstraling en het gevoel op te offeren die betere spelers van een ijzer verwachten?
Het concept had voldoende impact om bij te dragen aan de ontwikkeling van een categorie die inmiddels een vaste plaats heeft in de catalogi van vrijwel alle grote fabrikanten: de players-distance ijzers.
De P790 was geen traditionele blade.
Maar het was ook geen conventioneel game-improvement ijzer.
Juist daarin zat de aantrekkingskracht.
Een test van Golf Monthly uit die periode illustreerde die filosofie goed. Met het ijzer 7, dat een loft van 30,5 graden had, behaalde de tester gemiddeld 181 yards carry op een GCQuad, met 4.669 rpm spin.
Dat was een indrukwekkende afstand.
Maar het riep toen al een vraag op die in 2026 nog steeds relevant is: welk deel van die afstand kwam werkelijk voort uit de technologie van het clubhoofd en welk deel uit de configuratie van de club zelf, met name de loft?
2019: een concept verbeteren dat al werkte
Slechts twee jaar na de oorspronkelijke introductie verscheen de tweede generatie.
TaylorMade meldde een 7% dunner slagvlak, 15% meer wolfraammassa, een lager zwaartepunt en wijzigingen in de geometrie van het clubhoofd. Ook werd Progressive Inverted Cone Technology geïntroduceerd om de prestaties over een groter gedeelte van het slagvlak te verbeteren.
Hier begon de aard van de vooruitgang al te veranderen.
Het fundamentele probleem was in 2017 aangepakt.
TaylorMade hoefde de P790 niet meer uit te vinden.
Het moest hem verfijnen.
Die logica zou de volgende generaties steeds sterker kenmerken.
2021: 69% lichter betekent niet 69% beter
De derde generatie is waarschijnlijk een van de beste voorbeelden van waarom percentages in golfmarketing context nodig hebben.
TaylorMade verving SpeedFoam door SpeedFoam Air, een materiaal dat volgens de fabrikant 69% minder dicht was.
69% klinkt enorm.
De werkelijke gewichtsbesparing bedroeg echter ongeveer 3,5 gram per clubhoofd.
Vanuit technisch oogpunt waren die paar grammen wel degelijk waardevol, omdat het gewicht elders kon worden ingezet. Samen met andere constructiewijzigingen kon TaylorMade aanzienlijk meer wolfraam gebruiken en de positie van het zwaartepunt aanpassen. Bij sommige ijzers nam de hoeveelheid wolfraam volgens TaylorMade toe van 13,8 naar 31 gram.
De fabrikant sprak bovendien over een sweetspot die tot 60% groter was dan bij de oorspronkelijke P790.
Dat betekent niet dat deze cijfers onjuist zijn.
De vraag is wat ze precies meten.
“69% lichter” beschrijft hier een eigenschap van een materiaal. Het betekent niet 69% meer afstand, niet 69% meer vergevingsgezindheid en uiteraard ook niet 69% minder slagen op de scorekaart.
Precies hier kunnen een technische eigenschap en het werkelijke voordeel voor de golfer met elkaar verward raken.
In 2023 draaide het al lang niet meer alleen om afstand
De vierde generatie is bijzonder interessant omdat TaylorMade explicieter begon te werken aan de samenhang binnen de volledige set.
FLTD CG werd geïntroduceerd.
Het zwaartepunt werd zeer laag geplaatst in de lange ijzers en verschoof vervolgens geleidelijk omhoog in de kortere ijzers.
De gedachte daarachter was logisch: een gemakkelijkere lancering en meer vergevingsgezindheid bij de lange ijzers, terwijl bij de scoring clubs meer nadruk kwam te liggen op balvlucht en controle.
Het gesmede 4140-slagvlak was op het dunste punt 1,56 millimeter dik. TaylorMade paste daarnaast de interne constructie aan en voegde een interne stabilisatiebalk toe om geluid en gevoel te beïnvloeden.
De P790 liet daarmee zien hoe volwassen de categorie van players-distance ijzers inmiddels was geworden.
Het ging niet meer uitsluitend om het verhogen van de balsnelheid.
Ingenieurs werkten aan de positie van het zwaartepunt, het behoud van balsnelheid bij off-center treffers, de afstandsverschillen tussen de ijzers, balvlucht, geluid, gevoel en de interactie van de zool met de ondergrond.
Met andere woorden: de verbeteringen werden subtieler.
Toen kwam de P790 2025 – met opnieuw een percentage: 24%
Voor de vijfde generatie introduceerde TaylorMade een gesmeed slagvlak van 4340M, een materiaal dat volgens het merk 20% sterker is dan het materiaal van eerdere generaties.
Door die hogere sterkte kan het slagvlak dunner worden gemaakt. TaylorMade koppelt dit aan meer balsnelheid en afstand en spreekt bovendien over een effectief sweetspotgebied dat bij het ijzer 7 tot 24% groter is dan bij de P790 uit 2023.
Ook dat is technisch gezien een volkomen aannemelijke verbetering.
Maar kijk naar de volledige keten:
20% sterker materiaal → potentieel dunner slagvlak → meer flex → potentieel hogere balsnelheid → mogelijke afstandswinst.
De golfer wint dus niet automatisch 20%.
Evenmin wordt de golfer 24% beter omdat de sweetspot volgens TaylorMade tot 24% groter is.
Dat laatste percentage roept bovendien een andere vraag op: hoe definieert TaylorMade precies de grenzen van die sweetspot?
De openbare informatie maakt duidelijk welke clubs worden vergeleken — het ijzer 7 uit 2025 tegenover het ijzer 7 uit 2023 — maar biedt onvoldoende informatie om die 24% om te zetten in een universeel aantal extra meters of een concrete vermindering van de spreiding voor een individuele golfer.
En juist die informatie zou voor de speler waarschijnlijk interessanter zijn.
Onafhankelijke tests vertellen een minder spectaculair verhaal
Meer dan een jaar na de introductie van de P790 2025 kunnen we verder kijken dan alleen de claims bij de lancering.
En onafhankelijke tests geven een interessant beeld.
Golf Monthly vergeleek de P790 uit 2023 en 2025 rechtstreeks met elkaar en zag de verbeteringen vooral in de details, minder in spectaculaire verschillen op de launch monitor. Onder meer het behoud van balsnelheid bij minder goed geraakte ballen, het gevoel, het ontwerp van de zool en de verfijnde uitstraling werden genoemd.
Dat onderscheid is belangrijk.
Een nieuw ijzer hoeft niet tien yards verder te slaan om technisch beter te zijn.
Als een club de gewenste afstand vaker produceert over een groter gedeelte van het slagvlak, kan dat voor een golfer waardevoller zijn dan een nog langere perfecte slag.
Andere vergelijkingen tussen de generaties 2023 en 2025 laten eveneens relatief bescheiden verschillen in balsnelheid zien.
Dergelijke tests mogen natuurlijk niet worden veralgemeniseerd.
Eén golfer, één shaft, één bal en één swingsnelheid vertegenwoordigen niet alle golfers.
Maar ze helpen wel om de omvang van de vooruitgang in perspectief te plaatsen.
We hebben het niet over een revolutie.
En dat hoeft geen kritiek op de P790 te zijn.
Ook de loft is veranderd
Bij een discussie over afstand is er nog een ander detail dat niet mag worden vergeten.
Het P790 ijzer 7 uit 2023 had 30,5 graden loft.
Bij het model van 2025 is dat 30 graden.
Het ijzer 8 ging van 35 naar 34 graden, het ijzer 9 van 40 naar 39 graden en de pitching wedge van 45 naar 44 graden.
Een halve graad bij een ijzer 7 kan uiteraard niet alle prestatieverschillen tussen twee generaties verklaren.
Maar het herinnert ons aan een fundamentele regel bij het vergelijken van golfclubs:
Het nummer op de zool is geen meeteenheid.
Wie twee ijzers 7 vergelijkt zonder naar loft, lengte, shaft en andere specificaties te kijken, kan een prestatieverschil aan nieuwe technologie toeschrijven terwijl een deel daarvan simpelweg voortkomt uit de configuratie van de club.
Dat gold in 2017.
En het geldt nog steeds in 2026.
Wat hebben acht jaar vooruitgang dan werkelijk opgeleverd?
Hier wordt het verhaal van de P790 interessanter dan de gebruikelijke vergelijking tussen een oud en een nieuw model.
Er is vooruitgang geboekt.
Maar de aard van die vooruitgang is veranderd.
Tussen 2017 en 2025 werkte TaylorMade aan de dikte van het slagvlak, de massaverdeling, de hoeveelheid en positie van het wolfraam, de dichtheid van het interne schuim, de positie van het zwaartepunt, het behoud van balsnelheid bij off-center treffers, de balvlucht binnen de set, geluid, gevoel, zoolgeometrie en uiteindelijk het materiaal van het slagvlak.
Het zou echter zinloos zijn om alle percentages die in acht jaar zijn gecommuniceerd bij elkaar op te tellen.
Een sweetspot die in 2021 tot 60% groter zou zijn dan die van 2017, gevolgd door een sweetspot die in 2025 tot 24% groter zou zijn dan die van 2023, vertelt ons niet hoeveel beter de golfer is geworden.
Die percentages meten simpelweg niet hetzelfde als een scorekaart.
Dat is een van de fundamentele onderscheidingen die we in Think Before You Swing maken: technische vooruitgang is niet noodzakelijk een meetbare prestatiewinst. Een meetbare prestatiewinst is niet noodzakelijk een voordeel voor een specifieke golfer. En een voordeel voor die golfer vertaalt zich niet automatisch in lagere scores op de golfbaan.
Dat onderscheid gaat veel verder dan alleen de P790.
Moet je een oudere P790 vervangen door het model van 2025?
Daar bestaat geen universeel antwoord op.
Een golfer die nog met de oorspronkelijke P790 uit 2017 speelt, kan redelijkerwijs ontdekken dat de opeenstapeling van kleine verbeteringen over vijf generaties inmiddels groot genoeg is om het nieuwste model op zijn minst te testen.
Voor iemand die al met de P790 uit 2023 speelt, ligt dat anders.
De beschikbare gegevens wijzen eerder op verfijning dan op een technologische doorbraak.
Dat betekent niet dat een individuele golfer geen aanzienlijk voordeel kan behalen door over te stappen.
Het betekent dat dit voordeel gemeten moet worden en niet vooraf mag worden aangenomen.
Het testprotocol hoeft niet bijzonder ingewikkeld te zijn: gebruik dezelfde golfbal, vergelijkbare omstandigheden en, waar mogelijk, shafts die bij de speler passen.
Maar vooral: vergelijk niet alleen de beste slag met iedere club.
Kijk naar gemiddelde carry-afstand, spreiding, afstandsverlies bij minder goede treffers, maximale balhoogte, spin en vooral de afstandsverschillen tussen de verschillende ijzers.
Ook de impactlocatie op het slagvlak verdient aandacht.
Een club waarvan de perfecte slag nauwelijks beter is dan die van het vorige model, maar die de gevolgen van mindere treffers aanzienlijk beperkt, kan wel degelijk echte vooruitgang betekenen.
De vraag verandert daarmee van:
“Is de P790 2025 beter?”
naar:
“Is de P790 2025 voor mij voldoende beter om een overstap te rechtvaardigen?”
Die twee vragen lijken op elkaar.
Maar ze zijn niet hetzelfde.
De P790 vertelt ook het verhaal van moderne golfuitrusting
Misschien is de interessantste les uit deze acht jaar niet welke generatie P790 de beste is.
Interessanter is wat er gebeurt wanneer een oorspronkelijk innovatief product geleidelijk volwassen wordt.
In 2017 kon TaylorMade de fundamentele architectuur van een ijzer veranderen en golfers daarmee een relatief nieuw concept aanbieden.
In 2025 werken ingenieurs aan steeds verfijndere verschillen: enkele grammen die binnen het clubhoofd worden verplaatst, fracties van een graad, een andere staallegering, een nog dunner slagvlak, een aangepaste zool of een groter effectief raakgebied.
Die verbeteringen kunnen reëel zijn.
Sommige vereisen indrukwekkend technisch werk.
Maar daarna ontstaat voor de golfindustrie een tweede uitdaging: een soms beperkte technische verbetering omzetten in een voldoende overtuigende reden om een nieuwe set ijzers te kopen.
Daar ontmoeten voortdurende innovatie en voortdurende marketing elkaar.
De taak van de ingenieur is een verschil creëren.
De taak van marketing is dat verschil aantrekkelijk maken.
De golfer heeft een derde taak: bepalen of dat verschil voor hem daadwerkelijk nuttig is.
Na vijf generaties is dat misschien de interessantste manier om naar de TaylorMade P790 te kijken.
Niet alleen door te vragen of het model van 2025 technisch beter is dan het origineel — op tal van meetbare punten is dat het geval — maar door vier verschillende vragen uit elkaar te houden:
Is de club technisch anders?
Is de verbetering meetbaar?
Lost die verbetering een werkelijk probleem in mijn spel op?
En is er een redelijke kans dat ze mijn prestaties op de golfbaan verbetert?
Acht jaar na de eerste P790 kunnen we de eerste vraag duidelijk met ja beantwoorden.
Voor de andere drie hebben de launch monitor — en vooral de golfer zelf — nog altijd het laatste woord.