Le Nedbank Golf Challenge 2024 a démarré en fanfare jeudi sur le Gary Player Country Club, situé à Sun City, en Afrique du Sud. Sous un ciel partiellement nuageux et avec des vents capricieux, Max Homa, champion en titre, a montré qu’il n’était pas venu faire de la figuration. Avec une carte initiale de 66 (-6), l’Américain a pris les commandes du tournoi, marquant ainsi une nouvelle étape dans sa relation fructueuse avec ce parcours mythique.
Un tournoi riche en histoire et en enjeux
Créé en 1981, le Nedbank Golf Challenge est l’une des épreuves les plus emblématiques du DP World Tour. Surnommé “le Major africain”, il rassemble cette année 66 joueurs, dont des figures locales comme Christiaan Bezuidenhout, Erik van Rooyen et Ockie Strydom, mais également des stars internationales telles que Will Zalatoris et Danny Willett.
Avec une dotation de 6 millions de dollars et des points cruciaux pour la Race to Dubai, cette épreuve occupe une place clé dans la nouvelle structure des “Swings” du calendrier 2024-2025 du circuit.
Le Gary Player Country Club, théâtre de cet événement depuis sa création, est un défi technique de premier ordre.
Long de 6 725 mètres, ce par-72 offre des fairways étroits, des greens minuscules et des obstacles naturels qui pèsent lourd dans les choix stratégiques des joueurs. Ajoutez à cela les vents tourbillonnants typiques de la région, et vous obtenez un véritable test de précision et de patience.
Pour Max Homa, revenir ici évoque des souvenirs heureux. En 2023, il avait décroché une victoire éclatante avec quatre coups d’avance, devenant le cinquième Américain à soulever le trophée. Ce succès avait marqué un tournant dans sa carrière, et il arrive à Sun City avec un objectif ambitieux : devenir le premier champion consécutif depuis Jim Furyk en 2006.
Les ajustements de Homa portent leurs fruits
Après une saison marquée par des hauts et des bas sur le PGA TOUR, Homa a profité de l’intersaison pour travailler sur son jeu.
