AUGUSTA, Géorgie – C’était pourtant bien parti. Rory McIlroy, swing élégant et sourire discret, avançait tranquillement sur les fairways d’Augusta National comme un randonneur confiant dans une forêt bien balisée. Trois birdies en sept trous, un putting solide, et une belle allure vers un score dans les 60. Bref, tout roulait… jusqu’à ce que le karma golfique décide, sans prévenir, de lui jouer un mauvais tour. Un double bogey au 15, un autre au 17, et le Nord-Irlandais s’est retrouvé propulsé de « potentiel leader du tournoi » à « membre anonyme du peloton » plus vite qu’un chip qui dévale la pente vers Rae’s Creek.
Ce premier tour du Masters, censé être le lancement idéal de sa quête du Grand Chelem, s’est terminé sur un score de 72 (par), une performance qui aurait semblé correcte… s’il n’avait pas été à -4 avec quatre trous à jouer. Le parcours n’a rien d’un jardin d’enfants, certes, mais ce jeudi, Rory a semblé confondre Amen Corner avec une émission de télé-réalité : « Perdu à Augusta – retrouvez votre confiance, si vous le pouvez ».
Le 15 ? Un classique du genre. Par-5 piégeux de 500 mètres, avec un green remodelé récemment qui n’a plus la tendresse d’un coussin moelleux.
