Le golf, longtemps associé à une pratique traditionnelle et paisible, pourrait bien entrer dans une nouvelle ère technologique. C’est du moins ce que promet Botronics, une start-up spécialisée en intelligence artificielle et robotique. En annonçant le succès de leur récente levée de fonds en partenariat avec BeAngels, Botronics espère transformer radicalement l’expérience des golfeurs amateurs grâce à leur chariot de golf intelligent et autonome. Mais la question demeure : cette innovation est-elle véritablement révolutionnaire ou simplement un gadget de plus dans un marché déjà saturé ?
L’idée du chariot de golf autonome a germé en 2021 lorsque Éric, le CEO de Botronics, a eu une épiphanie en conduisant sa Tesla en mode autopilote. Pourquoi, se demanda-t-il, un chariot de golf ne pourrait-il pas être autonome sur le parcours ?
De cette réflexion est née une start-up qui ambitionne de marquer le secteur du golf de son empreinte technologique.
Le produit phare de Botronics est un chariot de golf autonome, capable de suivre le golfeur sur le parcours comme le ferait un caddie professionnel.
Selon Éric, “nous nous concentrons sur l’industrialisation de notre chariot de golf intelligent, fruit de nos avancées en robotique et intelligence artificielle.” L’objectif affiché est de fournir une assistance et un suivi équivalents à ceux offerts par un caddie humain, mais est-ce vraiment ce que le marché demande ?
Il semblerait que les chariots autonomes aient le vent en poupe, et je trouve ça intéressant. Il y a un an, je suis passé du simple chariot électrique, à celui à télécommande, ce qui change radicalement la façon de déambuler sur le terrain. Je ne voudrais pas revenir en arrière. A noter, qu’avec ce genre d’engin, il faut être en alerte permanente, au risque d’abimer les chevilles des amis, ou de le retrouver dans l’eau… On n’est pas à l’abri d’appuyer sur une touche par inadvertance quand on met la télécommande dans la poche… Ce qui est étrange, mais bien français, ce sont les remarques (désobligeantes) de certains inconnus croisés : « C’est un chariot de fainéant, ça ! ». Nostalgie de l’époque où leurs grands-parents poussaient les chariots dans les mines ? Plus sérieusement, à ce sujet, il existe des études comparatives sur le fait de porter un sac, tirer, pousser un chariot… Résultats étonnants : porter un sac, ou pousser un chariot fait dépenser moins de 100 calories supplémentaires sur 18 trous, donc inutile de s’en priver pour des raisons vaguement physiques. Le confort avant tout ! A noter, que sur une des études, ils déconseillent le vieux chariot à tirer, car in peut avoir, à la longue, des problèmes d’épaule. Reste le prix… Dès qu’il y a une télécommande, les prix grimpent vite, et si le chariot devient suiveur avec ou sans caméra, les prix s’envolent. Ceci dit, si on joue souvent et partout, cet achat est « vite » rentabilisé.
Je me souviens d’un pro qui m’avait dit que le golf n’est pas de pousser ou tirer un chariot, mais jouer au golf, je suis donc passé rapidement au chariot électrique et dernièrement freiné, là c’est un plaisir sûr des golfs de montagne, moins de fatigue à retenir le chariot dans les descentes! J’utilise peu la télécommande.
Ce chariot qui remplacerait le caddie, … nettoie t’il aussi la balle ??