Ryggs Johnston a marqué les esprits en remportant l’ISPS HANDA Australian Open à Melbourne, signant ainsi une victoire éclatante dès sa deuxième participation sur un tournoi du DP World Tour. À 24 ans, l’Américain, originaire du Montana, a survolé le célèbre Sandbelt australien, concluant avec un score total de -18 et devançant de trois coups le favori local Curtis Luck.
Cette performance impressionnante sur les parcours de Kingston Heath et Victoria Golf Club garantit à Johnston une place pour son premier Majeur lors du prochain Open Championship à Royal Portrush. Une ascension fulgurante pour ce jeune talent, fraîchement passé professionnel et issu des difficiles Q-School.
Un départ canon et une résilience au rendez-vous
Johnston, qui partageait la tête au départ du dernier tour avec Lucas Herbert, a immédiatement pris les devants avec un eagle spectaculaire depuis le bord du green au premier trou, posant les bases d’une journée décisive.
Malgré quelques bogeys sur le parcours aller, il a su maintenir le cap grâce à un birdie crucial au 10e trou.
Curtis Luck, porté par le soutien de ses compatriotes, a brièvement pris la tête à -16 grâce à une série de birdies, dont un impressionnant putt de 30 mètres au 13e.
Mais des erreurs sur les deux derniers trous, causées par des coups de départ hasardeux, lui ont coûté cher, tandis que Johnston restait solide sous la pression. Un birdie décisif au 15e trou, suivi d’une fin de parcours sans accroc, a scellé la victoire de Johnston.
Lucas Herbert, en revanche, a vu ses espoirs s’évanouir après trois bogeys sur le retour, tandis que le vétéran australien Marc Leishman, grâce à une performance constante (-14), s’assurait la dernière place qualificative pour le prochain Open Championship.
Le Kingston Heath Golf Club, l’un des joyaux du Sandbelt australien, a une fois encore démontré sa capacité à offrir un défi technique.
