Vous avez pris quelques cours, tapé vos premières balles au practice et réussi suffisamment de bons coups pour avoir envie de découvrir un véritable parcours. C’est généralement à ce moment-là qu’apparaissent des questions auxquelles personne n’a vraiment pensé à répondre. Ai-je le niveau pour jouer sur un parcours ? De quel départ dois-je partir ? Combien de balles dois-je emporter ? Qui joue en premier ? Où dois-je poser mon sac ? Que faire si ma balle disparaît dans les bois ? Puis-je la ramasser si le trou tourne au désastre ? Et surtout : comment éviter de gêner des golfeurs qui semblent connaître depuis toujours des usages que personne ne vous a jamais expliqués ?
Ces inquiétudes sont normales. La bonne nouvelle est que votre premier parcours ne nécessite ni de connaître les Règles de golf par cœur, ni de posséder quatorze clubs, ni même de savoir parfaitement jouer tous les coups. Il faut surtout connaître quelques réflexes de sécurité, de rythme de jeu et de respect du parcours et des autres joueurs. Voici donc tout ce que nous aurions aimé que quelqu’un nous explique avant notre premier départ.
1. Avant de partir : préparer son premier parcours
Faut-il vraiment commencer par 18 trous ?
Absolument pas. Un compact, un pitch & putt ou un parcours de neuf trous constitue souvent une meilleure première expérience qu’un 18 trous de plus de cinq kilomètres. Vous y découvrirez déjà tout ce qui fait le golf : choisir un club, jouer une balle là où elle repose, gérer les autres joueurs, chercher une balle égarée, sortir d’un bunker, putter et enchaîner les trous.
En France, la Fédération française de golf indique que les débutants peuvent accéder aux compacts et aux pitch & putts dès leurs débuts. Pour devenir autonome sur un grand parcours, le PASS Carte Verte constitue le principal repère proposé par la fédération. Attention toutefois à une confusion fréquente : la Carte Verte n’est pas une obligation réglementaire générale permettant ou interdisant de jouer au golf en France. Chaque club détermine ses propres conditions d’accès. Avant votre première partie, appelez donc simplement l’accueil du golf, expliquez que vous débutez et demandez si vous pouvez accéder au parcours et quel format serait le plus adapté. Vous éviterez ainsi beaucoup d’incertitudes.
Combien de temps avant le départ faut-il arriver ?
Pour une première partie, prévoyez environ 30 minutes d’avance. Vous aurez le temps de vous présenter à l’accueil, de régler éventuellement votre green-fee, de demander où se trouve le premier départ, de prendre quelques informations sur le parcours et de préparer tranquillement votre matériel. Arriver deux minutes avant son horaire de départ en courant vers le tee est déjà désagréable lorsqu’on connaît parfaitement les lieux. Pour une première expérience, c’est le meilleur moyen d’ajouter du stress à une situation qui n’en nécessite pas.
Profitez également de votre passage à l’accueil pour poser vos questions. Y a-t-il des zones particulières à éviter ? Des travaux ? Une règle locale concernant les balles perdues ou hors limites ? Les voiturettes ou chariots sont-ils soumis à certaines restrictions ? Personne ne vous reprochera de demander.
Que faut-il mettre dans son sac ?
Inutile de déménager votre maison. Pour une première partie, prévoyez surtout suffisamment de balles, sans choisir nécessairement les plus chères, quelques tees, un marque-balle, un relève-pitch, de l’eau, éventuellement quelque chose à manger, des vêtements adaptés à la météo et, selon les prévisions, une protection contre la pluie ou le soleil. Ajoutez un gant de rechange si les conditions risquent d’être humides. Concernant la tenue, les usages varient beaucoup d’un golf à l’autre. Certains clubs restent attachés à un dress code traditionnel, d’autres sont beaucoup plus décontractés. Là encore, le site du club ou un appel à l’accueil permettra de lever le doute.
Ai-je besoin de quatorze clubs ?
Non. Quatorze correspond au nombre maximal de clubs autorisés, pas au nombre nécessaire pour jouer au golf. Une demi-série peut largement suffire pour débuter : quelques fers, un club permettant d’aller plus loin, un wedge et un putter couvrent déjà énormément de situations. Avoir moins de clubs simplifie même le jeu. Lorsque vous découvrez simultanément le parcours, vos distances, les règles et votre propre swing, hésiter entre un fer 6 et un fer 7 à chaque coup n’est pas nécessairement un progrès. Vous aurez largement le temps, plus tard, de vous demander si les douze mètres séparant deux clubs justifient l’achat d’un hybride supplémentaire.
De quel départ faut-il jouer ?
Probablement d’un départ plus avancé que celui que votre ego vous suggère. Les différents repères de départ servent avant tout à proposer plusieurs longueurs de parcours. Pour vos premières parties, choisir un départ avancé est généralement la meilleure solution. Vous aurez plus de chances d’atteindre les greens en un nombre raisonnable de coups, utiliserez plusieurs clubs et comprendrez mieux la logique du trou. Il n’existe aucune médaille récompensant le débutant qui choisit le parcours le plus long. Un par 4 de 280 mètres sur lequel vous pouvez construire le trou avec trois coups raisonnables vous apprendra beaucoup plus qu’un par 4 de 400 mètres transformé en succession de coups désespérés.
2. Au départ du 1 : sécurité d’abord
Quand peut-on jouer ?
Voici probablement la règle la plus importante de tout cet article : ne jouez jamais tant que des personnes que votre balle pourrait atteindre se trouvent devant vous. Ne raisonnez pas uniquement à partir de votre distance moyenne. Prenez également en compte votre meilleur coup possible. Si vous frappez habituellement votre driver à 180 mètres mais qu’une très bonne balle peut parcourir 210 mètres, n’attendez pas que les joueurs devant soient à 190 mètres pour jouer. En cas de doute, attendez. Quelques dizaines de secondes ne valent jamais le risque de blesser quelqu’un. Sur un trou aveugle, soyez encore plus prudent et assurez-vous que la zone où votre balle risque d’atterrir est libre avant de jouer.
Ma balle part vers quelqu’un : que dois-je faire ?
Criez immédiatement « Balle ! » ou « Fore ! » aussi fort que nécessaire. N’attendez pas de savoir si la balle va réellement atteindre quelqu’un. Si sa trajectoire crée un risque, avertissez immédiatement les personnes concernées. Il n’y a aucune honte à crier : le mauvais réflexe consiste précisément à rester silencieux parce qu’on est gêné d’avoir raté son coup. Une balle de golf peut provoquer des blessures graves. La sécurité passe avant votre embarras.
Où faut-il se placer quand quelqu’un joue ?
Restez suffisamment en retrait et jamais dans une zone où vous pourriez être atteint par la balle ou le club. Évitez également de bouger, de parler ou de manipuler bruyamment votre matériel pendant que le joueur se prépare à frapper. Il n’est pas nécessaire de se transformer en statue : il suffit d’être attentif et de ne pas distraire celui qui joue. Pendant ce temps, vous pouvez déjà réfléchir à votre propre coup lorsque cela ne présente aucun danger. C’est l’un des secrets d’une partie fluide : être prêt lorsque vient son tour.
Qui joue en premier ?
Traditionnellement, le joueur ayant réalisé le meilleur score au trou précédent possède « l’honneur » au départ suivant. Une fois les balles en jeu, c’est normalement celle située le plus loin du trou qui est jouée en premier. Mais lors d’une partie amicale, retenez surtout deux mots : ready golf. Le principe est très simple. Si vous êtes prêt à jouer, qu’un autre joueur ne l’est pas encore et que vous pouvez jouer sans danger ni gêne, vous pouvez convenir de jouer avant lui. Le ready golf évite d’attendre inutilement et contribue à maintenir un bon rythme.
3. Sur le parcours : avancer sans se presser
Comment savoir si je joue trop lentement ?
Ne regardez pas uniquement la partie derrière vous. Regardez surtout celle qui vous précède. Votre meilleur indicateur est votre position sur le parcours. Si un trou entier s’ouvre entre votre groupe et celui qui vous précédait alors que les joueurs derrière attendent régulièrement, vous avez probablement perdu du terrain. Jouer à un bon rythme ne signifie pourtant pas courir. Pendant que les autres jouent, préparez votre prochain coup lorsque c’est possible. Lorsque vous vous éloignez de votre sac ou de votre voiturette, prenez les clubs dont vous pourriez avoir besoin. Regardez votre balle jusqu’à son point de chute et évitez de multiplier les swings d’essai. Le joueur rapide n’est pas celui qui se précipite : c’est celui qui est prêt au bon moment.
Et si les joueurs derrière moi sont bien meilleurs ?
Ils le seront peut-être, et ce n’est pas grave. Un joueur expérimenté n’attend pas d’un débutant qu’il joue 75. Il attend surtout qu’il soit attentif à ce qui se passe autour de lui. Vous pouvez jouer 110 coups tout en conservant parfaitement votre position sur le parcours. À l’inverse, un excellent joueur peut ralentir tout le monde avec une préparation interminable. Si votre groupe a réellement perdu du terrain et qu’une partie plus rapide attend régulièrement derrière, laissez-la passer lorsqu’il est possible de le faire sans danger. Ce n’est ni humiliant ni un aveu d’incompétence. C’est simplement une façon normale de partager un parcours.
Faut-il faire un swing d’essai avant chaque coup ?
Vous pouvez, mais vous n’y êtes pas obligé. Un swing d’essai peut aider à ressentir un mouvement ou à préparer un coup particulier. En effectuer trois ou quatre avant chaque balle rallongera en revanche considérablement la partie sans garantie de mieux jouer. Une routine simple suffit : regardez votre cible, préparez votre coup, effectuez éventuellement un swing d’essai et jouez.
Où placer son sac ou son chariot ?
Sur le parcours, essayez déjà de penser au coup suivant. Autour d’un green, placez votre sac ou votre chariot du côté où vous quitterez le green pour rejoindre le départ suivant. Si le prochain tee se trouve derrière le green, évitez de laisser votre matériel cinquante mètres devant. Une fois le trou terminé, vous seriez obligé de revenir le chercher pendant que le groupe suivant attend. Ce petit réflexe, répété dix-huit fois, permet de gagner beaucoup de temps. Ne posez pas votre sac sur le green et respectez les indications du club concernant la circulation des chariots et surtout des voiturettes.
4. Quand la balle disparaît : ne paniquez pas
Que faire si ma balle part dans les bois ?
Première chose : regardez-la jusqu’au bout. Beaucoup de balles deviennent introuvables simplement parce que leur propriétaire détourne les yeux après un mauvais coup. Repérez un arbre, un buisson, un piquet ou un autre élément fixe situé dans la direction où elle a disparu. Si votre balle risque d’être perdue en dehors d’une zone à pénalité ou d’être hors limites, le bon réflexe consiste à annoncer puis jouer une balle provisoire avant d’aller la chercher. Si la première balle est effectivement perdue ou hors limites, cette provisoire pourra vous éviter de revenir à l’endroit d’où vous aviez joué.
Combien de temps peut-on chercher une balle ?
Trois minutes maximum à partir du moment où la recherche commence. Tout le groupe peut évidemment vous aider, mais lorsque les trois minutes sont écoulées, la balle est considérée comme perdue. Pour vos premières parties, utiliser des balles dont la disparition ne provoquera pas une crise existentielle est donc probablement plus raisonnable que de remplir votre sac de balles premium à cinq euros pièce.
Et si je n’ai pas joué de balle provisoire ?
Selon la règle normale applicable à une balle perdue ou hors limites, vous devrez revenir jouer depuis l’endroit du coup précédent avec un coup de pénalité. Certains parcours mettent toutefois en vigueur une règle locale permettant, dans certaines circonstances, de poursuivre sans retourner à l’endroit précédent. Pour un premier parcours, inutile d’en apprendre immédiatement tous les détails. Demandez simplement à l’accueil si une telle règle locale est appliquée. Et retenez surtout le réflexe qui vous évitera le problème dans la majorité des cas : si votre balle risque d’être perdue ou hors limites, jouez une provisoire.
Comment fait-on un drop ?
Vous rencontrerez rapidement des situations dans lesquelles les Règles vous permettent ou vous imposent de remettre une balle en jeu en la droppant. La procédure moderne est simple dans son principe : la balle doit être lâchée verticalement depuis la hauteur du genou dans la zone de dégagement prévue par la règle concernée. La difficulté n’est généralement pas de savoir comment lâcher la balle, mais de déterminer où vous avez le droit de le faire. Lors de vos premières parties, si vous avez un doute, demandez à un partenaire plus expérimenté. Apprendre les règles sur le terrain est souvent beaucoup plus facile que d’essayer de toutes les mémoriser auparavant.
5. Bunkers et greens : prendre soin du parcours
Comment entrer dans un bunker ?
Dans la mesure du possible, entrez et sortez du bunker par la partie la plus basse, plutôt que de descendre ou d’escalader une face abrupte. Vous éviterez d’endommager inutilement le bunker et limiterez également le risque de chute. Avant votre coup, ne testez pas l’état du sable avec votre club et ne touchez pas le sable avec celui-ci juste devant ou derrière votre balle. Lors d’un swing d’essai dans le bunker, le club ne doit pas toucher le sable. Une fois votre coup joué, ratissez vos empreintes et les traces laissées par votre coup afin de rendre le bunker aussi correct que possible pour les joueurs suivants.
Que faire lorsqu’une balle marque le green ?
Une balle arrivant de haut peut laisser une petite dépression sur le green : un pitch. Réparez-le avec un relève-pitch. Vous pouvez également réparer la plupart des dommages sur le green, notamment les marques de chaussures. Le principe est simple : essayer de laisser le parcours dans un état au moins aussi bon que celui dans lequel vous l’avez trouvé.
Faut-il enlever le drapeau pour putter ?
Non. Les Règles permettent de putter avec le drapeau laissé dans le trou. Vous pouvez également demander qu’il soit retiré ou pris en charge selon la situation. Dans une partie amicale, demandez simplement aux autres joueurs ce qu’ils préfèrent. Après quelques trous, cela deviendra naturel.
Où se placer lorsqu’un autre joueur putte ?
Évitez de bouger pendant son coup et ne vous placez pas inutilement dans le prolongement de sa ligne. Faites également attention à ne pas marcher sur la ligne reliant sa balle au trou. Pendant que les autres joueurs puttent, vous pouvez observer votre propre ligne et préparer votre coup sans les gêner.
Une fois le trou terminé, quittez rapidement le green. Vous pourrez noter les scores au départ suivant plutôt que de rester au milieu du green pendant que la partie derrière attend.
6. Quand le trou tourne au désastre
Dois-je absolument finir chaque trou ?
Cela dépend de la formule de jeu. Lors d’une partie amicale sans enjeu de score officiel, rien ne vous oblige à transformer un trou catastrophique en chemin de croix. Si vos partenaires sont sur le green et que vous jouez encore votre neuvième coup depuis les arbres, relever votre balle peut être parfaitement raisonnable.
En compétition en stroke play classique, la situation est différente. Vous devez terminer chaque trou. Si vous ne rentrez pas votre balle et ne corrigez pas l’erreur dans les délais prévus par les Règles, vous pouvez être disqualifié. En Stableford, en revanche, inutile de continuer lorsque votre score ne peut plus vous rapporter de point. Vous pouvez relever votre balle et passer au trou suivant. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles le Stableford est particulièrement adapté aux joueurs amateurs : un trou catastrophique ne détruit pas nécessairement toute la carte et ne bloque pas le parcours.
Quel score noter lorsqu’on débute ?
Lors de vos premières parties amicales, vous pouvez évidemment compter simplement le nombre de coups réalisés sur chaque trou pour suivre votre progression. Mais si vous commencez à jouer régulièrement, familiarisez-vous rapidement avec le Stableford. Dans cette formule, votre résultat sur chaque trou est transformé en points en fonction de votre score et des coups que votre handicap vous accorde. Un très mauvais trou peut donc rapporter zéro point sans condamner toute la partie.
Vous découvrirez également la notion de double bogey net, utilisée notamment pour le calcul du score pris en compte pour l’index. Ne cherchez pas à maîtriser tous ces calculs lors de votre premier parcours. Les applications et systèmes de gestion des scores les effectuent désormais très bien. Retenez simplement la différence essentielle : en compétition en stroke play classique, chaque coup compte et le trou doit être terminé ; en Stableford, lorsqu’il n’est plus possible de marquer de point, on relève sa balle et on avance.
7. Au 18 : votre première partie est terminée
Que fait-on après le dernier putt ?
Vous venez de rentrer votre balle au 18. Avant de commencer l’analyse détaillée des trois putts qui vous ont coûté un 108 historique, quittez le green pour libérer le jeu. Traditionnellement, les joueurs se serrent la main ou se saluent à la fin de la partie. Ce petit rituel rappelle quelque chose d’important dans la culture du golf : pendant plusieurs heures, vous avez partagé le même parcours et veillé ensemble au bon déroulement de la partie.
Si vous avez participé à une compétition, vérifiez votre carte de score et suivez la procédure prévue par le club pour la rendre ou la valider électroniquement. S’il s’agissait simplement d’une partie amicale, vous pouvez enregistrer votre score si nécessaire, ranger votre matériel et rejoindre le clubhouse.
Et le « 19e trou » ?
Il ne figure sur aucun plan de parcours, mais presque tous les golfeurs savent où il se trouve. Le « 19e trou » désigne traditionnellement le bar ou le restaurant du clubhouse où les joueurs se retrouvent après leur partie.
Vous y découvrirez également l’une des grandes traditions non écrites du golf : le coup magnifique du 7 devient généralement encore meilleur au fur et à mesure qu’on le raconte. Les trois balles perdues qui l’ont précédé, elles, deviennent beaucoup moins importantes.
Les 10 réflexes à retenir avant votre premier parcours
1. La sécurité passe avant tout. N’effectuez jamais un coup si vous risquez d’atteindre les joueurs devant vous. Si une balle part vers quelqu’un, criez immédiatement « Balle ! » ou « Fore ! ».
2. Commencez petit si nécessaire. Un compact, un pitch & putt ou neuf trous constituent déjà du vrai golf.
3. Choisissez des départs adaptés à votre niveau et à vos distances. Jouer depuis un départ avancé n’est pas tricher.
4. Soyez prêt lorsque vient votre tour. Vous gagnerez davantage de temps ainsi qu’en essayant de marcher plus vite.
5. Pensez ready golf en partie amicale. Lorsque vous êtes prêt et pouvez jouer sans danger ni gêne, inutile d’attendre artificiellement.
6. Regardez vos balles jusqu’au bout et jouez une provisoire en cas de doute. Vous éviterez de longues recherches et parfois un retour jusqu’à l’endroit du coup précédent.
7. Une recherche de balle dure trois minutes maximum. Ensuite, on continue.
8. Ne transformez pas un trou catastrophique en épreuve d’endurance lorsque la formule permet de relever la balle. En Stableford, relevez lorsqu’il n’est plus possible de marquer de point.
9. Prenez soin du parcours. Ratissez les bunkers, réparez vos pitches et placez intelligemment votre sac ou votre chariot.
10. Dites que vous débutez. Une question posée vaut toujours mieux qu’une règle inventée.
Le mot de la fin
Votre premier parcours ne ressemblera probablement pas à vos séances de practice. Vous allez rater des coups, peut-être perdre quelques balles, vous placer une fois au mauvais endroit, oublier votre wedge près d’un green ou hésiter devant une situation de règle que tout le monde autour de vous semble trouver évidente. Ce n’est pas grave. Les joueurs qui paraissent aujourd’hui parfaitement à l’aise ont eux aussi connu un premier départ, une première balle perdue, un premier bunker et une première carte de score difficile à déchiffrer. N’essayez donc pas de prouver que vous connaissez déjà tout. Soyez attentif aux autres, jouez en sécurité, prenez soin du parcours et posez des questions lorsque vous ne savez pas. Votre première carte de score sera probablement vite oubliée. Votre première vraie partie peut en revanche décider de quelque chose de beaucoup plus important : l’envie de revenir jouer la suivante.