Décédé à l’âge de 90 ans, Ron Kirby laisse derrière lui un héritage immuable dans l’univers du golf. Nommé parmi les architectes de parcours de golf les plus influents de sa génération, il a dessiné les fairways, les bunkers et les greens sur lesquels des milliers de golfeurs du monde entier ont perfectionné leurs swings. Mais qui était vraiment cet homme dont les créations ont traversé les continents, des links britanniques aux fairways ensoleillés de la Barbade ? Dans cet article, nous plongerons dans la vie et la carrière de Ron Kirby, en explorant son impact sur le sport et comment sa passion pour le golf s’est traduite en certains des parcours les plus emblématiques du monde. Sa dernière réalisation à Apes Hill Barbados est le testament d’une vie dédiée à l’excellence dans l’architecture de golf, un adieu mémorable d’un maître à son art.
Origines et début de carrière
Né dans la petite ville de Beverly, dans le Massachusetts, Ron Kirby n’était pas destiné à devenir l’un des plus grands noms de l’architecture de golf, mais le destin en a décidé autrement. Dès son plus jeune âge, il s’est immergé dans le monde du golf, non pas en tant que joueur professionnel, mais en tant que caddie. Ces premières années sur les greens lui ont offert une perspective unique sur le jeu, une sensibilité qui l’a guidé tout au long de sa carrière.
Après avoir servi en tant que caddie, puis maître caddie et membre de l’équipe d’entretien des terrains, Kirby a poursuivi ses études à l’Université de Massachusetts-Stockbridge, où il a obtenu une licence en agriculture. Ce fondement académique, associé à sa familiarité précoce avec le terrain, l’a préparé à une carrière exceptionnelle.
C’est lors de ses premières années professionnelles qu’il a eu l’opportunité d’apprendre aux côtés de certains des plus grands noms de l’architecture de golf.
