En 2018, Sergio Garcia avait quitté TaylorMade pour Callaway. Un an plus tard, c’est une autre figure emblématique de la marque Californienne, l’anglais Justin Rose, qui s’échappe pour retrouver le premier qui lui a fait vraiment confiance contre vents et marées, Mark King, l’ancien PD-G de TaylorMade devenu consultant pour Honma. Rose fait un pari osé, celui de changer de clubs, alors qu’il n’a jamais été aussi près de s’imposer comme le meilleur golfeur du monde. Pari pour Rose ? Pari pour Honma ? Pari pour TaylorMade ? Le transfert de l’anglais n’est pas qu’un simple changement d’équipementier. Il dissimule un bouleversement à venir dans un environnement du matériel de golf, où tout peut changer de plus en plus rapidement…

L’affaire Rose chez Honma Golf était dans les tuyaux depuis deux mois

En visite à Carlsbad mi-décembre, j’ai bien pu constater de visu que Rose avait disparu des murs, et des affiches, à la gloire des vedettes du PGA Tour, les premiers VRP de la marque.

Au cours d’entretiens avec des responsables rencontrés à Fermi Court, au siège de TaylorMade, quand je les interrogeais sur la reconduction du contrat de Rose, les réponses polies laissaient faussement transparaître l’espoir de le voir resigner.

En réalité, l’histoire était déjà largement entendue.

Les rumeurs sur sa signature avec Honma  étaient fondées dans un milieu qui ne faisait que semblant de se couvrir à coup d’embargo sur l’information.

Un de nos confrères a écrit qu’il s’agissait d’ailleurs du secret le moins bien gardé de la décennie !

Au Kingdom, le centre d’essai ultra-privé de la marque, on ne distinguait déjà plus que cinq joueurs iconiques sur les publicités aux murs : Tiger Woods, Rory McIlroy, Dustin Johnson, Jason Day et Jon Rahm.

L’an passé, Woods était encore incertain.

Rose faisait alors pleinement partie de la bande des cinq !